Η ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA βασίστηκε σε ερευνητικά δεδομένα που αφορούσαν την απεικόνιση του μορίου με χρήση ακτίνων Χ. Το 1952 η Rosalind Franklin κατάφερε να απαθανατίσει τη φωτογραφία 51 (photo 51), την πιο γνωστή εικόνα περίθλασης ακτίνων Χ του DNA, πάνω στην οποία βασίστηκε το μοντέλο της διπλής έλικας
