ΆΛΟΓΟ
Είναι ένα από τα πρώτα άγρια ζώα που εξημέρωσε ο άνθρωπος. Σήμερα υπάρχουν πολύ λίγα άγρια άλογα. Πολλά από τα ονομαζόμενα «άγρια άλογα» προέρχονται, στην πραγματικότητα, από εξημερωμένα άλογα που έμειναν ελεύθερα. Τα πρώτα άλογα ήταν μικρόσωμα σαν σκυλιά και ζούσαν διαφορετικά από το σημερινό άλογο. Ονομάζονταν Ηώιπποι ή «άλογα της αυγής» και έζησαν πριν εκατομμύρια χρόνια. Είχαν τέσσερα δάχτυλα στα μπροστινά πόδια και τρία στα πισινά. Για να ξεφύγουν από τους εχθρούς τους, τρύπωναν σε χαμόκλαδα. Αργότερα τα άλογα άρχισαν να ζουν στα λιβάδια με χόρτο. Εκεί δεν υπήρχαν χαμόκλαδα για να κρυφτούν και έτσι έμαθαν να ξεφεύγουν από τους εχθρούς τους με τρέξιμο. Σιγά σιγά τα πόδια τους έγιναν πιο μακριά και έχασαν όλα τα δάχτυλα, εκτός από ένα. Τελικά, μετά από εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, εμφανίστηκε το σύγχρονο άλογο. Έχει ένα δάχτυλο, σαν σκληρό νύχι, την οπλή. Οι πρωτόγονοι άνθρωποι κυνηγούσαν τα άλογα για το κρέας τους. Κανένας δεν ξέρει πότε εξημερώθηκε το άλογο για πρώτη φορά. Βέβαιο είναι ότι πριν 5.000 χρόνια οι Αιγύπτιοι ήξεραν να ιππεύουν και χρησιμοποιούσαν άλογα ζεμένα σε άρματα. Μέχρι τον 19ο αιώνα το άλογο ήταν το τυχερό μέσο μεταφοράς και ο πιο δυνατός και πολύτιμος βοηθός του ανθρώπου. Τα άλογα έκαναν όλες τις δουλειές στις πόλεις και στην ύπαιθρο, μέχρι που τα αντικατέστησαν ο σιδηρόδρομος, το αυτοκίνητο και τα νέα, σύγχρονα, γεωργικά μηχανήματα. Αν και τα άλογα δεν εργάζονται τώρα για μας, όπως στο παρελθόν, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στις ιπποδρομίες και στα θεάματα. Τα άλογα που ανήκουν στην αραβική ράτσα θεωρούνται τα πιο κατάλληλα για τις ιπποδρομίες και για ιππασία, επειδή είναι λεπτοκαμωμένα και ευκίνητα. Τα μικρά άλογα της Σκύρου (πόνι), μοναδικά στο είδος τους, κινδυνεύουν σήμερα να εξαφανιστούν.
Πηγή Νέα Παιδική Εγκυκλοπαίδεια ΑΛΦΑ

Χαρίκλεια