Η μορφή του αυτοδύναμου πακέτου

Η Εικόνα 1 δείχνει τη διάταξη των πεδίων σε ένα πακέτο δεδομένων.

Το περιεχόμενο και η μορφή ενός πακέτου δεδομένων δεν περιορίζονται από το υλικό, λόγω του ότι η επεξεργασία του πακέτου γίνεται στο λογισμικό.

Π.χ. το πρώτο πεδίο μήκους 4 bit (ΕΚΔΟΣΗ) περιλαμβάνει την έκδοση του πρωτοκόλλου που χρησιμοποιή­θηκε για τη δημιουργία του πακέτου. Χρησιμοποιείται για να επαληθεύσει ότι ο αποστολέας, ο παραλήπτης, και οι δρομολογητές που παρεμβάλλονται ανάμεσά τους συμφωνούν ως προς τη μορφή του πακέτου. Όλα τα προγράμματα λογισμικού ΙΡ επιβάλλεται να ελέγχουν το πε­δίο έκδοσης πριν προχωρήσουν στην επεξεργασία ενός πακέτου δεδομένων, προκειμένου να βεβαιωθούν ότι συμφωνεί με τη μορφή που αναμένεται από το λογισμικό. Σε περίπτωση αλλαγής των προτύπων, οι μηχανές θα απορρίψουν πακέτα δεδομένων που δημιουργήθηκαν σύμφωνα με εκδόσεις πρωτοκόλλων που διαφέρουν από τις δικές τους, αποτρέποντας με τον τρόπο αυτόν την παρερμηνεία των περιεχομένων ενός πακέτου με κάποια ξεπερασμένη μορ­φή. Η τρέχουσα έκδοση του πρωτοκόλλου ΙΡ είναι η 4. Έτσι, ο όρος Ιρν4 χρησιμοποιείται συχνά ως αναφορά στο τρέχον πρωτόκολλο.

Εικόνα 1 Διάταξη ενός πακέτου δεδομένων Internet, της βασικής μονάδας μεταφοράς δεδομέ­νων σε ένα διαδίκτυο TCP/IP.