Το ποδόσφαιρο είναι σήμερα το πιο δημοφιλές παιχνίδι και άθλημα στον κόσμο. Στις αρχές του 21ου αιώνα ασχολούνταν με αυτό περισσότεροι από 250 εκατομμύρια αθλητές σε περισσότερα από 200 κράτη. Το ποδοσφαιρικό παιχνίδι παίζεται σε διάφορα επίπεδα, από φιλικό, με λιγότερους ή περισσότερους από έντεκα παίκτες, παιδιά ή ενήλικες, σε ένα οποιουδήποτε μεγέθους γήπεδο, με δύο τυχαία αντικείμενα για τη σήμανση του τέρματος, έως επαγγελματικό, με επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, αυστηρή τήρηση των κανονισμών.
Στον Μελιγαλά Μεσσηνίας ιδρύθηκε το 1949 η ομάδα του Εθνικού Μελιγαλά. Ο Εθνικός Μελιγαλά είναι μια ομάδα με σημαντικές νίκες, μεγάλη ιστορία και σπουδαίους ποδοσφαιριστές. Ένας από αυτούς είναι ο Δημήτρης Μαυρίκης που ξεκίνησε από τον Εθνικό Μελιγαλά και το 1985 ψηφίστηκε ως κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής, από τον Π.Σ.Α.Τ. Αναλυτικότερα, ο Δημήτρης (Μήτσος) Μαυρίκης (13 Αυγούστου1954 – 20 Ιουνίου2019) ήταν επιθετικός ποδοσφαιριστής του Πανιωνίου και αργότερα γενικός αρχηγός. Είχε συνδέσει το όνομα του με τις δύο κορυφαίες στιγμές στην ιστορία του Πανιωνίου: Την κατάκτηση των δύο Κυπέλλων Ελλάδος το 1979 και το 1998, το πρώτο ως παίκτης και το δεύτερο ως γενικός αρχηγός των «κυανέρυθρων». Αγωνίστηκε στον Πανιώνιο επί 15 χρόνια. Η αγάπη του για τον σύλλογο και το αγωνιστικό του πάθος τον έκαναν ιδιαίτερα συμπαθή στους φιλάθλους. Ο «Μητσάρας», όπως τον φώναζαν, αναγνωρίστηκε ως η προσωποποίηση της «κυανέρυθρης» ψυχής.
Γεωργόπουλος Νικόλαος, Β1
