• Εισαγωγή:

 Η Ασία είναι παγκοσμίως γνωστή για τη διαφορετική κουλτούρα της, τις συνήθειές της, τα ήθη και τα έθιμά της. Ιδιαίτερα, η κουζίνα της Ασίας είναι χαρακτηριστικό της ηπείρου, καθώς είναι γεμάτη με πολλά μπαχαρικά, διάφορες σάλτσες και γενικότερα πεντανόστιμα και πρωτότυπα τοπικά πιάτα! Παρακάτω παρουσιάζονται παραδοσιακά φαγητά από την Ινδία, την Ιαπωνία, τις Μαλδίβες, τις Φιλιππίνες, και, τέλος, την Σρι Λάνκα.

• Ινδία: 

• Samosa:

Τηγανητό ή ψητό τριγωνικό σνακ, γεμιστό με λαχανικά, συνήθως, πατάτα, κρεμμύδι και φασόλια και σερβίρεται με σάλτσα μέντας. Και μαζί με όλα αυτά μπορείτε να βάλετε και   μερικά τηγανητά τσιπς μπανάνας, μπάμιες bhindi masala με μπαχαρικά, τραγανή τηγανητή γκοφρέτα Papri chaat με βραστές πατάτες και ρεβίθια και λίγο gaajar halwa με καρότο και γάλα.

• Ιαπωνία:

• Onigiri

Τα onigiri είναι  μπάλες από ρύζι, συχνά γεμισμένες με άλλα υλικά όπως τόνο, σολομό, αυγά σολομού, προτού τυλιχτούν σε φύκι.

• Μαλδίβες:

• Ø  Dakjuk (πηχτή κοτόσουπα)

Το Dakjuk είναι ένα είδος Κορεάτικου κουάκερ που γίνεται με κοτόπουλο. Ενώ η κορεάτικη κουζίνα είναι συχνά πικάντικη, το dakjuk δεν είναι. Οι ασθενείς και τα παιδιά είναι αυτοί που τρώνε  πιο συχνά dakjuk στην Κορέα. Το Dakjuk διαφέρει από τη κλασική σούπα κοτόπουλου που συνηθίζεται στις δυτικές χώρες σαν συνταγή, σαν γεύση και λόγω συστατικών.

• Φιλιππίνες:

• Adobo

   

Το Adobo ή Adobar είναι ένα πιάτο, όπου τα συστατικά του (κρέας και λαχανικά) μαρινάρονται σε ένα μείγμα από πάπρικα, ρίγανη, αλάτι, σκόρδο, ξύδι για την διατήρηση και την ενίσχυση της γεύσης του.

• Caldereta

   

Το Caldereta είναι ένα δημοφιλές πιάτο στις Φιλιππίνες, ειδικά στο Luzon Island. Τα συστατικά είναι ώμοι κατσίκας με πάστα ντομάτας και συκώτι. Είναι ένα στιφάδο κατσίκας που γίνεται με ντομάτες, πατάτες, μπαχαρικά, συκώτι, ελιές, πιπεριές και καυτερές πιπεριές.

• Pancit

   

Στην Φιλιππινέζικη κουζίνα, το pancit είναι noodles, ένα είδος χυλοπίτας που υιοθετήθηκε από την Κινέζικη κουζίνα. Ο όρος pancit σημαίνει κυριολεκτικά «βολικό φαγητό».

• Σρι Λάνκα:

• Ø Wattakka Kalu Pol (pumpkin curry)

   

Το Wattakka Kalu Pol είναι ένα χορτοφάγο πιάτο στο οποίο υπάρχει ποικιλία συνταγών. Μπορεί να μαγειρευτεί με κάρυ, πράσινο τσίλι, γάλα καρύδας καθώς και τριμμένη καρύδα.

Ο Θρύλος είναι μια αφήγηση ανθρώπινων ενεργειών που συχνά έχουν παραποιηθεί από τη λαϊκή φαντασία· η λέξη αρχικά σήμαινε τον θόρυβο πολλών φωνών, ομιλιών και στη συνέχεια το γεγονός για το οποίο μιλούν όλοι. Όπως και οι άλλοι τύποι της λαϊκής φιλολογίας (παραμύθια, ανέκδοτα, απόλογα κλπ.) έτσι και ο θρύλος αναπτύχθηκε με την προφορική παράδοση, από την οποία καμιά φορά τον απέσπασαν οι λογοτέχνες, προσδίδοντας του καλλιτεχνικές μορφές.  Παρακάτω θα σας παρουσιάσουμε τρεις από τους πιο γνωστούς και διαδεδομένους μύθους στην Ασία.

Κίνα, το Μέσο Βασίλειο

Ένα κοσμικό αυγό επέπλεε στο άχρονο διάστημα και περιείχε τις αντίθετες δυνάμεις του yin και του yang. Μετά από αιώνες επώασης το πρώτο ον, ο Pan Gu ήρθε στη ζωή. Τα βαριά τμήματα του αυγού (yin) παρασύρθηκαν προς τα κάτω σχηματίζοντας τη Γη. Τα ελαφρύτερα τμήματα (yang) υψώθηκαν και σχημάτισαν τον ουρανό. Ο Pan Gu φοβούμενος ότι τα τμήματα του αυγού θα επανενωθούν, στάθηκε επάνω στη Γη και κράτησε τον ουρανό. Ψήλωνε 3 μέτρα κάθε μέρα για 18.000 χρόνια μέχρι που ο ουρανός έφτασε σε απόσταση 30.000 μιλίων ψηλά. Όταν τελείωσε η αποστολή του, πέθανε. Τα μέλη του μεταμορφώθηκαν σε στοιχεία του κόσμου, κάποια από αυτά έγιναν ζώα, κάποια έγιναν καιρικά φαινόμενα ή ουράνια σώματα. Κάποιοι λένε ότι οι ψύλλοι που κάθονταν πάνω του έγιναν άνθρωποι, αλλά υπάρχει και μια δεύτερη εκδοχή.  Η θεά Nuwa ένιωθε μοναξιά και έτσι έφτιαξε τους ανθρώπους από λάσπη που βρήκε στον Κίτρινο Ποταμό.  Αυτοί οι πρώτοι άνθρωποι τη γοήτευσαν αλλά επειδή έπαιρνε πολύ χρόνο για να τους φτιάξει, σκόρπισε σταγόνες λάσπης σε όλη τη Γη και κάθε μία από αυτές έγινε ένας νέος άνθρωπος.  Αυτοί οι βιαστικά φτιαγμένοι άνθρωποι έγιναν οι κοινοί άνθρωποι, ενώ οι προηγούμενοι ήταν οι εκλεκτοί.

Ιαπωνία

Ένα γιγαντιαίο γατόψαρο ζούσε στη λάσπη κάτω από τη γη. Στο γατόψαρο άρεσε να κάνει αστεία εις βάρος άλλων και μπορούσε μόνο να χαλιναγωγηθεί από τον Kashima, ένα θεό που προστάτευε τους Ιάπωνες από τους σεισμούς. Όσο ο Kashima κρατούσε έναν ισχυρό βράχο με μαγικές δυνάμεις πάνω από το γατόψαρο, η γη ήταν ακίνητη.  Αλλά όταν χαλάρωνε τη φρουρά του , το γατόψαρο ξέφευγε, προκαλώντας σεισμούς.

Το μογγολικό σκουλήκι

Η έρημος Gobi θεωρείται η περιοχή που ζει ένα μυστηριώδες, θανάσιμο πλάσμα που ονομάζεται Olghoi Khorkhoi , ή αλλιώς το Μογγολικό σκουλήκι του θανάτου. Οι περιγραφές μιλούν για ένα πλάσμα περίπου 1,5 μ. μήκος, που το σώμα του είναι λιπαρό, φωτεινό κόκκινο. Παρομοιάζεται από αυτούς που έχουν μια συγκεκριμένη εικόνα γι’ αυτό με το έντερο της αγελάδας, αφού και η ονομασία που του αποδίδεται σημαίνει αυτό το πράγμα: ”Έντερο της αγελάδας”.  Το σκουλήκι του θανάτου προκαλεί φόβο ανάμεσα στους Μογγόλους αγρότες, και η αιτία είναι μια σειρά από θανάτους που αποδίδονται σ’αυτό το πλάσμα. Θάνατοι ξαφνικοί, ακαριαίοι, ανθρώπων και ζώων.  Πιστεύεται ότι θανατώνει τα θύματά του εκτοξεύοντας εναντίον τους ένα πάρα πολύ θανατηφόρο δηλητήριο, ή κτυπώντας τα με υψηλή τάση.

Αξιοθέατα της Ασίας

Η Ασία είναι η μεγαλύτερη ήπειρος του πλανήτη μας, με 52 χώρες να τη στολίζουν, από τις οποίες η κάθε μία έχει τον δικό της πολιτισμό, συνήθειες, ήθη και έθιμα καθώς και αξιοθέατα που τις κάνουν μοναδικές. Τα παρακάτω αξιοθέατα στολίζουν τις χώρες Ινδία, Κίνα, Μογγολία καθώς και Βιετνάμ, τα οποία αποτελούν σημεία με μεγάλη επισκεψιμότητα και κάνουν την Ασία περισσότερο μοναδική.

• Taj Mahal:

Το Taj Mahal βρίσκεται στην Ινδία και είναι κτιριακό συγκρότημα κτισμένο στη νότια όχθη του ποταμού Γιαμούνα. Το συγκρότημα αναπτύσσεται γύρω από το μαυσωλείο που ανήγειρε ο Σαχ Γιαχάν προκειμένου να τιμήσει τη πολυαγαπημένη του σύζυγο Μουμτάζ Μαχάλ που πέθανε το 1631.

Για την πραγματοποίηση του έργου, η οποία έγινε σε σχέδια ομάδας αρχιτεκτόνων από την Ινδία, το σημερινό Πακιστάν καθώς και άλλα μέρη της Ασίας, απασχολήθηκαν 20.000 εργάτες. Αυτοί ξεκίνησαν το 1632, δουλεύοντας ασταμάτητα και καθημερινά, έτσι ώστε να έχει ολοκληρωθεί το 1649. Αξιοσημείωτο είναι πως χρειάστηκαν 22 χρόνια για να χτιστεί.

• Η Απαγορευμένη Πόλη:

 Η Απαγορευμένη Πόλη είναι η πόλη – ανάκτορο των αυτοκρατόρων της Κίνας, η οποία συμβολίζει τον αυτοκράτορα ως γιο του ουρανού. Βρίσκεται στην καρδιά της παλιάς πόλης του Πεκίνου. Οικοδομήθηκε μεταξύ 1406-1420 από τον αυτοκράτορα Yong – Lo. Επισκευάστηκε τον 16ο αιώνα, ενώ ανακατασκευάστηκε και αναστηλώθηκε με μεγάλες προσθήκες από τον 17ο μέχρι τον 19ο αιώνα.

Χρειάστηκαν διακόσιες χιλιάδες εργάτες για να χτιστεί η Απαγορευμένη Πόλη μέσα σε δεκαέξι χρόνια. Έχει οκτακόσια κτίρια και 8.706 αίθουσες. Εκεί ζούσαν εννιά χιλιάδες παλλακίδες και εκατό χιλιάδες ευνούχοι. Η οικοδόμηση της Αυτοκρατορικής Πόλης έγινε με αυστηρά γεωμαντικούς κανόνες. Η ρυθμική διευθέτηση των κτιρίων της, η ομοιομορφία της αρχιτεκτονικής και η χρωματική ποικιλία συνθέτουν ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό σύνολο.

• Το Σινικό Τείχος:

Το Σινικό τείχος βρίσκεται ανάμεσα στα σύνορα της Κίνας και της Μογγολίας και είναι μια κινεζική οχύρωση.  Χτίστηκε από το τέλος του 14ου αιώνα μέχρι την αρχή του 17ου αιώνα, κατά τη διάρκεια της δυναστείας Μινγκ, προκειμένου να προστατευθεί η Κίνα από τις επιδρομές από τις μογγολικές και τουρκικές φυλές. Το τείχος εκτείνεται σε μήκος 8.851,8 χλμ. και αποτελεί το μεγαλύτερο σε διαστάσεις ανθρώπινο οικοδόμημα. Ο αρχικός σκοπός του ήταν να εξασφαλιστεί ότι οι ημι-νομαδικές φυλές του βορρά δεν θα μπορούσαν να το διασχίσουν με τα άλογά τους ή να επιστρέψουν εύκολα μετά από κάποια επιδρομή τους.

• Οι Φλεγόμενοι Βράχοι:

 Οι Φλεγόμενοι Βράχοι βρίσκονται στη Μογγολία. Η περιοχή είναι γνωστή για την  πρώτη ανακάλυψη αυγών δεινοσαύρων. Άλλα ευρήματα στην περιοχή περιλαμβάνουν δείγματα των Velociraptor και των Eutherian θηλαστικών. Οι φλεγόμενοι βράχοι αποτελούν ένα φυσικό φαινόμενο που δημιουργήθηκε από διάβρωση της άμμου και των βράχων. Αυτός που ανακάλυψε πρώτος το παλιό σπίτι των δεινοσαύρων ήταν ο Αμερικάνος παλαιοντολόγος Ροΐ Τσάπμαν Άντριους.

• Tam Coc:

 Το Tam Coc βρίσκεται στο Βιετνάμ και πρόκειται για ένα μακρύ στενό ποτάμι που διατρέχει ορυζώνες και από τις δύο πλευρές.  Περιβάλλεται μάλιστα από ψηλούς κάθετους κατάφυτους βράχους, οι οποίοι μοιάζουν σαν να τους έχει πετάξει ένας αλλοτινός Θεός. Γύρω από τον ποταμό υπάρχουν διάφορες φυλές και νεροβούβαλοι.  Ένα ακόμα πανέμορφο κομμάτι της περιοχής είναι τα ιερά σπήλαια, μέσα στα οποία η πλεύση γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή.