Η αποστολή Rosetta είναι μια αποστολή της Ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας. Πρόκειται για ένα ρομποτικό διαστημόπλοιο που μελετάει κομήτες και αστεροειδείς . Θα είναι από τα πρώτα διαστημόπλοια που θα κάνουν μια μακροχρόνια και από κοντά έρευνα κομήτη . Αποτελείται από ένα μεγάλο τροχιακό όχημα που είναι σχεδιασμένο να δουλεύει για μια δεκαετία διανύοντας αποστάσεις πολύ μακρινές από τον ήλιο και από ένα μικρό όχημα που υπολογίζεται να πάει πάνω στον κομήτη 67Ρ τo 2014 . Η αποστολή ενδέχεται να δώσει σημαντικά δεδομένα για την έρευνα του ηλιακού μας συστήματος ενώ για να υλοποιηθεί συνεργάστηκαν πολλές χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης . Εκτοξεύτηκε στις 2 Μαρτίου 2004 από την διαστημική βάση της ESA στην Γαλλική Γουιάνα.

Το εντυπωσιακό είναι ότι για τρία χρόνια περιφερόταν στο σκοτεινό Διάστημα σαν ζόμπι, μέχρι ωσότου πριν λίγες βδομάδες οπότε και ξύπνησε από τον λήθαργό του για να αναλάβει μια φιλόδοξη αποστολή: να κυνηγήσει και να «πιάσει» έναν κομήτη ο οποίος δημιουργήθηκε πριν από 4,6 δισ. χρόνια και έχει διάμετρο, όπως εκτιμάται, 3 με 5 χιλιόμετρα.Το διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και εκτοξεύτηκε πριν από 10 χρόνια, βρίσκεται σε λήθαργο σχεδόν 807 εκατ. χιλιόμετρα μακριά από τον πλανήτη μας.Οι υπεύθυνοι επιστήμονες για τη λειτουργία του σκέφτηκαν ότι το διαστημόπλοιο μετά την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης της αποστολής του, που ήταν η μελέτη κομητών και αστεροειδών, θα έπρεπε να φυλάξει δυνάμεις, να παραμείνει σε λήθαργο, και κάποια στιγμή να ενεργοποιηθεί ξανά για να επιδοθεί σε ένα ριψοκίνδυνο κυνήγι.«ΠΑΠΠΟΥΣ» ΤΗΣ ΓΗΣ. Ο κομήτης, λένε οι αστρονόμοι, έχει ηλικία μεγαλύτερη από της Γης. Σχηματίστηκε όταν ο ήλιος μας ήταν ένα πολύ νεαρό άστρο. Επομένως, αυτός ο κομήτης αποτελεί ένα ζωντανό απολίθωμα που κρύβει άγνωστες πληροφορίες για τη δημιουργία του ηλιακού μας συστήματος και ίσως μας διαφωτίσει για το πώς η Γη απέκτησε τόσο νερό, αλλά και πώς δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις εμφάνισης της ζωής στον πλανήτη μας.Η αποφασιστική καμπή της επιχείρησης θα έρθει τον Μάιο, όταν αυτός ο αρχέγονος κομήτης θα κινείται προς τον Ηλιο και η θερμότητα από το μητρικό μας άστρο αρχίσει να εξαερώνει την επιφάνειά του.Το διαστημόπλοιο θα αρχίσει να υπερκαλύπτει την απόσταση που τον χωρίζει από τον κομήτη και προς το τέλος του καλοκαιριού θα φτάσει σε απόσταση μικρότερη των 20 χιλιομέτρων από την επιφάνειά του.Θα πραγματοποιήσει περιφορές γύρω του ώστε να εντοπίσει το πλέον κατάλληλο σημείο για να απελευθερώσει την άκατο που μεταφέρει. Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο, θα τον πλησιάσει σε απόσταση περίπου τριών χιλιομέτρων και τότε θα εκτοξεύσει πάνω του την άκατο που είναι εξοπλισμένη με επιστημονικά όργανα.Επειδή στην επιφάνεια του κομήτη η βαρύτητα είναι μηδενική, η άκατος θα αγκιστρωθεί πάνω του με ένα «γάντζο». Αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της αποστολής που εμπεριέχει και τους περισσότερους κινδύνους.Οι τελευταίες οδηγίες στη «Rosetta» θα δοθούν μόλις επιλεγεί το καταλληλότερο σημείο προσεδάφισης της ακάτου. Από εκεί κι έπειτα τα πάντα θα γίνουν αυτόματα, χωρίς καθοδήγηση από την Υπηρεσία.