Πριν από δύο χρόνια ταξίδεψα στην Ινδία και συγκεκριμένα στο Νέο Δελχί, μια πόλη που δεν μοιάζει με καμία άλλη. Από την πρώτη στιγμή ένιωσα πως βρίσκομαι σε έναν τόπο γεμάτο αντιθέσεις: έντονη κίνηση, πολυκοσμία, ήχοι από κορναρίσματα, αλλά και στιγμές ηρεμίας μέσα σε αυλές, πάρκα και ιστορικούς χώρους.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου έκανα πολλές βόλτες και επισκέφθηκα διάφορα αξιοθέατα. Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν τα μεγάλα θρησκευτικά κτίρια και η επιβλητική τους αρχιτεκτονική, που σε κάνει να σταματάς και να τα παρατηρείς για ώρα. Παράλληλα, παντού υπήρχε ένα “παιχνίδι” από χρώματα και αρώματα: οι αγορές με τα μπαχαρικά και τα μυρωδικά ήταν πραγματικά μοναδικές. Οι μυρωδιές από κύμινο, κάρυ, κάρδαμο και κανέλα γέμιζαν τον αέρα και σε παρέσυραν σαν να σε οδηγούσαν οι ίδιες από δρόμο σε δρόμο.
Η ινδική κουζίνα ήταν μια ξεχωριστή εμπειρία από μόνη της. Δοκίμασα φαγητά διαφορετικά από ό,τι είχα συνηθίσει, με έντονες γεύσεις και συνδυασμούς που αρχικά σε ξαφνιάζουν, αλλά μετά σε κερδίζουν. Ακόμη και ένα απλό γεύμα στον δρόμο είχε τον δικό του χαρακτήρα, ενώ οι άνθρωποι, παρά τους γρήγορους ρυθμούς της πόλης, ήταν συχνά πρόθυμοι να βοηθήσουν και να σου χαμογελάσουν.
Ωστόσο, δεν ήταν όλα όμορφα. Αυτό που με στενοχώρησε ήταν ότι πολλά παιδιά αναγκάζονται να αφήσουν το σχολείο τους από πολύ μικρή ηλικία και να δουλέψουν. Οι κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες είναι εμφανείς και σε κάνουν να σκέφτεσαι πόσο διαφορετικά μπορεί να είναι τα “αυτονόητα” για κάθε άνθρωπο, ανάλογα με το πού γεννιέται και σε τι συνθήκες μεγαλώνει. Αυτή η πλευρά του ταξιδιού μου έμεινε έντονα στο μυαλό, γιατί δίπλα στην ομορφιά και τον πολιτισμό, υπάρχει και μια καθημερινότητα δύσκολη για πολλούς.
Παρόλα αυτά, το ταξίδι στην Ινδία ήταν ένα όνειρο ζωής. Μου άφησε εικόνες, μυρωδιές και εμπειρίες που δεν ξεχνιούνται εύκολα, αλλά και σκέψεις που σε ακολουθούν και μετά την επιστροφή σου. Ελπίζω κάποια στιγμή να το επαναλάβω, να γνωρίσω κι άλλες περιοχές της χώρας και να ξαναζήσω αυτό το μοναδικό “μείγμα” πολιτισμού, ιστορίας και ανθρώπινης πραγματικότητας που κάνει την Ινδία τόσο ξεχωριστή.
