του Χατζηγιαννάκου Ζήση
Ο Μπέντζαμιν Κάμι Γουάλας (γεννημένος στις 10 Σεπτεμβρίου 1974) είναι Αμερικανός πρώην επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής και στέλεχος του μπάσκετ, ο οποίος αγωνίστηκε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στο NBA με τους Ντιτρόιτ Πίστονς. Με το παρατσούκλι «Μπιγκ Μπεν», θεωρείται συχνά ο κορυφαίος παίκτης στην ιστορία του NBA που δεν επιλέχθηκε στο draft (undrafted). Παράλληλα, αναγνωρίζεται ως ένας από τους καλύτερους αμυντικούς όλων των εποχών, ξεχωρίζοντας για την ένταση, την αυτοθυσία και την άμυνα κοντά στο καλάθι.
Ο Μπεν Γουάλας ξεχώριζε κυρίως για την άμυνά του και όχι για την επιθετική του ικανότητα. Δεν βασιζόταν στο σκοράρισμα, αλλά στη δύναμη, τη σωστή τοποθέτηση και τη διαρκή πίεση στον αντίπαλο. Ο ρόλος του ήταν να προστατεύει το καλάθι της ομάδας του και να δυσκολεύει κάθε επιθετική προσπάθεια.
Στην άμυνα ήταν εξαιρετικός στα ριμπάουντ και στα μπλοκ. Διάβαζε σωστά τις κινήσεις των αντιπάλων και χρησιμοποιούσε το σώμα του για να κλείνει τους χώρους. Συχνά δεν χρειαζόταν να κάνει θεαματικές κινήσεις, καθώς η παρουσία του και μόνο επηρέαζε τον τρόπο που επιτίθεντο οι αντίπαλες ομάδες.
Στην επίθεση είχε περιορισμένο ρόλο. Σκόραρε κυρίως από κοντινές προσπάθειες, μετά από ριμπάουντ ή πάσες συμπαικτών του. Δεν ήταν παίκτης που έπαιρνε πολλές επιθέσεις, όμως κάθε καλάθι ή κάρφωμά του είχε ιδιαίτερη σημασία για την ομάδα.
Το παιχνίδι του βασιζόταν στην ομαδικότητα, τη σκληρή δουλειά και τη συνέπεια. Απέδειξε ότι ένας παίκτης μπορεί να είναι καθοριστικός χωρίς να είναι πρώτος σκόρερ, δείχνοντας τη μεγάλη σημασία της άμυνας στο μπάσκετ.
Εν κατακλείδι, ο Μπεν Γουάλας δεν χρειάστηκε ποτέ τα φώτα της επίθεσης για να γίνει θρύλος. Έχτισε την καριέρα του πάνω στην άμυνα, στην αυτοθυσία και στη νοοτροπία του νικητή, αποδεικνύοντας πως η αξία ενός παίκτη δεν μετριέται μόνο σε πόντους, αλλά και σε επιρροή. Με τη δύναμη, το πάθος και την αφοσίωσή του, έγινε σύμβολο μιας φιλοσοφίας όπου η άμυνα αποτελεί τη βάση της επιτυχίας. Η πορεία του θυμίζει ότι, τόσο στο μπάσκετ όσο και στη ζωή, η σκληρή δουλειά και η συνέπεια μπορούν να οδηγήσουν στην κορυφή, ακόμη κι όταν κανείς δεν σε θεωρεί φαβορί.
