Η φορητή εικόνα είναι δημιούργημα της βυζαντινής ζωγραφικής. Η αρχή της φορητής εικόνας βρίσκεται στην κοιμητηριακή τέχνη, η οποία αρχικά παρουσίαζε μορφές σε χαρακτήρα γενικό, κατασκευαζόταν σε ανάμνηση των νεκρών πάνω από τους τάφους. Κατά τον 4ο αιώνα θα καταλήξουν σε εικονιστικές προσωπογραφίες (πορτραίτα). Οι παραστάσεις αυτές βρήκαν γόνιμο έδαφος για την ανάπτυξη και την επέκτασή τους, κυρίως στην Ανατολή (σημ. 1) και στη Μικρά Ασία.
