Η διατροφή των αθλητών είναι απαραίτητη και αρκετά κρίσιμη για την απόδοσή τους, αφού παίζει μεγάλο ρόλο σε πολλούς τομείς, όπως στην αντοχή που διαθέτουν, η οποία αποτελεί έναν από τους βασικότερους και πιο καθοριστικούς παράγοντες για την επίδοση ενός αθλητή. Οι αθλητές είναι απαραίτητο να ακολουθούν μια σωστή, ισορροπημένη και υγιεινή διατροφή, ώστε να τους εξασφαλίζονται όλες οι απαραίτητες ουσίες για έναν υγιή οργανισμό. Είναι αναγκαίο, δηλαδή, να τρέφονται με φαγητά που είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες.
Βασικά διατροφικά στοιχεία για την ζωή των αθλητών αποτελούν τα ακόλουθα:
- Υδατάνθρακες (σάκχαρα). Είναι βασική πηγή ενέργειας για τους αθλητές. Υδατάνθρακες υπάρχουν στις πατάτες, στα φρούτα, στο ρύζι στα ζυμαρικά, μπιζέλια, κριτσίνια κλπ. Απλό υδατάνθρακα αποτελεί και η γλυκόζη.
- Πρωτεΐνες. Είναι απαραίτητες κυρίως για τη δημιουργία νέων κυττάρων και για την επιτάχυνση των αντιδράσεων του μεταβολισμού. Καλές πηγές πρωτεΐνης είναι το ψάρι, το κρέας, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά, τα όσπρια.
- Λίπη, τα οποία περικλείουν μεγαλύτερα ποσά ενέργειας σε σχέση με τους υδατάνθρακες. Ο οργανισμός μας τα χρησιμοποιεί επίσης και ως αποθήκες ενέργειας. Καλά λίπη περιέχουν τα ψάρια και οι ξηροί καρποί.
- Βιταμίνες και μέταλλα. Ο οργανισμός μας χρειάζεται πολύ μικρές ποσότητες από αυτές τις ουσίες, αλλά η έλλειψή τους μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στην υγεία μας.
- Υγρά. Η ενυδάτωση είναι απαραίτητη για την απόδοση. Η κατανάλωση νερού αποτρέπει την αφυδάτωση του οργανισμού.
Με βάση τα παραπάνω, οι αθλητές για τη μέγιστη απόδοση πρέπει να τρέφονται με:
Καρότα, γάλα, αυγά, συκώτι, που περιέχουν βιταμίνη Α, ενισχύουν την όραση και συμβάλλουν στην καλή λειτουργία του δέρματος.
- Πράσινα λαχανικά, ντομάτες, εσπεριδοειδή, που περιέχουν βιταμίνη C, που βοηθάει στην άμυνα του οργανισμού και συμβάλλει στην απορρόφηση σιδήρου και ασβεστίου.
- Συκώτι, ψάρι, ιχθυέλαια, γάλα, αυγά, που βοηθούν στην απορρόφηση του ασβεστίου, καθώς περιέχουν βιταμίνη D.
- Γαλακτοκομικά, κρόκο αυγού, πράσινα λαχανικά, που περιέχουν ασβέστιο, συστατικό των οστών και των δοντιών, απαραίτητο για την πήξη του αίματος και την καλή λειτουργία του νευρικού και του μυϊκού συστήματος.
- Συκώτι, κρέας και δημητριακά που περιέχουν επίσης σίδηρο, συστατικό της αιμοσφαιρίνης, απαραίτητο για τη μεταφορά οξυγόνου.
- Πόσιμο νερό, ψάρια, τσάι, που περιέχουν φθόριο, το οποίο συμβάλλει στην αύξηση της σκληρότητας των οστών και των δοντιών.
Η ισορροπημένη διατροφή είναι αναντικατάστατη για τη μέγιστη απόδοση των αθλητών, αλλά είναι απαραίτητη και για τον κάθε άνθρωπο που θέλει να διατηρήσει την υγεία του και τη σωματική, πνευματική και συναισθηματική ευεξία, ώστε να είναι παραγωγικός και δημιουργικός.
