Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας ορίζει ότι «υγεία είναι η πλήρης σωματική, ψυχική και κοινωνική ευεξία του ανθρώπου και όχι μόνο η απουσία νόσου ή αναπηρίας». Με άλλα λόγια, η υγεία δεν περιορίζεται στην απλή φυσική κατάσταση, αλλά επεκτείνεται στην ψυχολογική ισορροπία και στην κοινωνική μας ευημερία.
Στο ίδιο πλαίσιο, η Ευρωπαϊκή Ένωση (Συμπόσιο Λουξεμβούργου, 1996) ορίζει την Αγωγή Υγείας ως μια διαδικασία που στηρίζεται σε επιστημονικές αρχές και προσφέρει προγραμματισμένες ευκαιρίες μάθησης, δίνοντας στους ανθρώπους τη δυνατότητα να αποφασίζουν και να ενεργούν συνειδητά για θέματα που επηρεάζουν την υγεία τους. Παράλληλα, σύμφωνα με τη Χάρτα της Οτάβα (1986), η Προαγωγή Υγείας αφορά τις ενέργειες που επιτρέπουν στους ανθρώπους να ελέγχουν και να βελτιώνουν την υγεία τους.
Η σύγχρονη κοινωνία αντιμετωπίζει φαινόμενα όπως η χρήση εξαρτησιογόνων ουσιών, η σεξουαλική εκμετάλλευση, η εφηβική εγκυμοσύνη, η βία, η παραβατικότητα και τα ατυχήματα, τα οποία σχετίζονται συχνά με σχολική αποτυχία, διαρροή από το σχολείο και κοινωνικό αποκλεισμό, ακόμη και από την αγορά εργασίας. Παράλληλα, σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος, τα καρδιαγγειακά νοσήματα, το AIDS και η παχυσαρκία συνδέονται άμεσα με τις προσωπικές μας επιλογές και τη συμπεριφορά μας.
Η Αγωγή Υγείας στα σχολεία έχει καθοριστική σημασία, καθώς το σχολείο αποτελεί φυσικό χώρο μάθησης και συστηματικής διαπαιδαγώγησης. Μέσα από στοχευμένες δραστηριότητες, οι μαθητές και οι μαθήτριες έχουν την ευκαιρία να αναπτύξουν ατομικές και κοινωνικές δεξιότητες, να διαμορφώσουν τη προσωπικότητά τους και να υιοθετήσουν αξίες, στάσεις και συμπεριφορές που θα τους βοηθήσουν να ζουν πιο υγιεινά και υπεύθυνα.
Η επένδυση στην υγεία και στην αγωγή υγείας είναι, τελικά, επένδυση στο μέλλον μας: στο μέλλον των μαθητών, της κοινωνίας και της ίδιας της ζωής.
