Η Υπατία γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια το 370 μ.Χ. Πατέρας της ήταν ο μαθηματικός και αστρονόμος Θέων, κοντά στον οποίο έλαβε εξαιρετική παιδεία. Φοίτησε επίσης στη νεοπλατωνική σχολή του Πλουτάρχου του Νεότερου στην Αθήνα, ενώ ολοκλήρωσε τις σπουδές της στη σχολή του Ιεροκλή.
Δίδασκε φιλοσοφία και μαθηματικά στην Αλεξάνδρεια, αποτελώντας πόλο έλξης των διανοούμενων, των επιστημόνων αλλά και των απλών ανθρώπων της εποχής οι οποίοι έρχονταν να την ακούσουν από κάθε σημείο της αυτοκρατορίας. Η επιρροή της στην επιστημονική σκέψη και στη φιλοσοφία σύντομα έγινε εμφανής και στη σχολή της Αντιόχειας.
Παρότι οι σύγχρονές της αναφορές δείχνουν στους ιστορικούς πόσο επηρέασε τη Γεωμετρία, την Άλγεβρα και την Αστρονομία γράφοντας τον Αστρονομικό Κανόνα, σχολιάζοντας την αριθμητική του Διόφαντου και τελειοποιώντας τον Κώνο του Απολλώνιου (την απαρχή της προβολικής Γεωμετρίας), κανένα από τα έργα της δε σώθηκε από τον όχλο. Το μαρτυρικό τέλος της Υπατίας το 415 μ.Χ. χαρακτηρίστηκε από την καθηγήτρια Φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου Μίσιγκαν, Καθλίν Γουάιντερ, ως το τέλος της κλασσικής αρχαιότητας.
