Η σκακιέρα έχει σχήμα τετραγώνου, δηλαδή όλες οι πλευρές της είναι ίσες. Την χωρίζουμε σε 64 μικρότερα τετράγωνα από τα οποία τα 32 είναι άσπρα και τα 32 μαύρα. Πάνω σε αυτά τοποθετούμε τις δυο παρατάξεις, τα άσπρα και τα μαύρα κομμάτια. Κάθε παράταξη έχει 16 κομμάτια :
8 πιόνια ή στρατιώτες
2 ίππους ή άλογα
2 αξιωματικούς
2 πύργους
1 βασίλισσα
1 βασιλιά
Η σκακιέρα έχει στα πλάγια γράμματα και αριθμούς , έτσι ώστε κάθε τετράγωνο να έχει ένα μοναδικό όνομα. Για να στήσω σωστά την σκακιέρα προσέχω το κάτω δεξιά τετράγωνο να είναι λευκού χρώματος. Αν η σκακιέρα έχει αριθμούς τότε στην πλευρά που βρίσκονται οι αριθμοί 1 και 2 στήνουμε τα λευκά κομμάτια, ενώ από την πλευρά που είναι οι αριθμοί 7 και 8 τα μαύρα κομμάτια.
