Η χειμερία νάρκη είναι μια φυσική διαδικασία που βοηθά ορισμένα ζώα να επιβιώσουν κατά τους χειμερινούς μήνες. Τον χειμώνα, οι θερμοκρασίες είναι χαμηλές και η τροφή δύσκολα βρίσκεται. Για τον λόγο αυτό, ζώα όπως η αρκούδα, ο σκαντζόχοιρος, ο ασβός και η νυχτερίδα προετοιμάζονται από το φθινόπωρο, τρώγοντας περισσότερο ώστε να αποθηκεύσουν λίπος στο σώμα τους.

Όταν αρχίσει ο χειμώνας, τα ζώα αυτά βρίσκουν ένα ασφαλές και ζεστό μέρος, όπως μια σπηλιά ή μια φωλιά, και πέφτουν σε βαθύ ύπνο. Κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης, οι λειτουργίες του σώματός τους επιβραδύνονται. Η αναπνοή και οι χτύποι της καρδιάς μειώνονται, ενώ η θερμοκρασία του σώματος πέφτει. Με αυτόν τον τρόπο, το ζώο καταναλώνει ελάχιστη ενέργεια και ζει από τα αποθέματα λίπους που έχει αποθηκεύσει. Όταν έρθει η άνοιξη, τα ζώα ξυπνούν και επιστρέφουν στις καθημερινές τους δραστηριότητες.