Είναι κοινά αποδεκτό ότι πολλά ζώα αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο εξαφάνισης από τον πλανήτη στη σύγχρονη εποχή. Έτσι και οι ενυδρίδες (sea otters) είναι στα πρόθυρα εξάλειψης. Ποιοι όμως είναι οι παράγοντες που προκαλούν το φαινόμενο αυτό; Για να γίνουν κατανοητοί οι παράγοντες αυτοί, ας περιγράψουμε αρχικά αυτά τα ζώα.
Οι ενυδρίδες είναι τα μικρότερα θαλάσσια θηλαστικά που υπάρχουν στον κόσμο. Ενώ μπορούν και να περπατήσουν στη στεριά, ζουν στον ωκεανό. Διαφοροποιούνται από τα υπόλοιπα θηλαστικά της θάλασσας, καθώς έχουν πολύ παχιά γούνα, κάτι που δρα ως μόνωση και επομένως προστασία από το κρύο. Η τροφή τους αποτελείται κυρίως από ψάρια, αλλά και από άλλα θαλάσσια ζώα. Μάλιστα, η φύση τους έχει προικίσει με τα κατάλληλα εφόδια ώστε να βρίσκουν τροφή σε σκοτεινά και θολά νερά. Έτσι, διαθέτουν ρύγχη τα οποία βοηθάνε στον προσανατολισμό τους στα σκοτεινά νερά των ωκεανών και η ακοή τους είναι καλύτερη από την όρασή τους. Συνεπώς, βρίσκουν εύκολα τα θηράματά τους.
Διεθνής κανονισμοί θέτουν τις ενυδρίδες ως ένα από τα είδη των ζώων που αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο της εξαφάνισης. Η πρώτη απειλή που αντιμετώπισαν ήταν το 1800 και ακόμη δεν έχουν αναρρώσει πλήρως από το υπερβολικό κυνήγι της γούνας τους που συνέβη τότε. Το κυριότερο, όμως, αίτιο της εξάλειψής τους είναι η μόλυνση των ωκεανών από πετρέλαιο. Τα υπολείμματα προσκολλούνται στη παχιά τους γούνα και καθώς προσπαθούν να τα αφαιρέσουν, την καταστρέφουν. Έτσι οδηγούνται σε θάνατο από υποθερμία, αλλά και από προβλήματα πέψης και την καταστροφή των πνευμόνων τους. Τέλος, το ψάρεμα αποτελεί μια ακόμα απειλή για τις ενυδρίδες, όχι μόνο γιατί πολλές από αυτές βρίσκουν θάνατο στα δίχτυα των ψαράδων ή αποκτούν από αυτά σοβαρά τραύματα που θέτουν τη ζωή τους σε κίνδυνο, αλλά και επειδή το υπερβολικό ψάρεμα περιορίζει τη τροφή τους και πεθαίνουν συχνά από πείνα. Ομοίως, θηρευτές, όπως οι καρχαρίες και οι όρκες, ενδεχομένως επιλέγουν να κυνηγούν περισσότερες ενυδρίδες, εφόσον οι άνθρωποι έχουν περιορίσει τη δικιά τους κανονική τροφή.
Ευτυχώς, νέες προσπάθειες προστασίας των ενυδρίδων άρχισαν στις αρχές του 20ο αιώνα, όταν αυτές σχεδόν εξαφανίστηκαν ως αποτέλεσμα του κυνηγιού που προκάλεσε το εμπόριο της γούνας τους. Σήμερα το κυνήγι, η αγοραπωλησία και η εξαγωγή της γούνας τους απαγορεύεται σύμφωνα με το νόμο.
ΤΡΙΑΝΤΑΦΥΛΛΟΥ ΘΕΟΔΩΡΑ
