Κάθε χρόνο, στις 11 Νοεμβρίου, οι γειτονιές και τα σχολεία σε όλη τη Γερμανία γεμίζουν με φως, τραγούδια και παιδικά γέλια. Είναι η ημέρα του Αγίου Μαρτίνου (St. Martin) — μιας παραδοσιακής γιορτής που τιμά τις αξίες της καλοσύνης, της γενναιοδωρίας και της αλληλεγγύης.
Ποιος ήταν ο Άγιος Μαρτίνος;
Ο Άγιος Μαρτίνος ήταν Ρωμαίος στρατιώτης που έζησε τον 4ο αιώνα. Σύμφωνα με την παράδοση, ένα κρύο βράδυ είδε έναν φτωχό ζητιάνο και, χωρίς δισταγμό, έκοψε στα δύο τον στρατιωτικό του μανδύα για να τον μοιραστεί μαζί του. Αυτό το απλό αλλά βαθύ πράξη αγάπης και αλληλεγγύης αποτελεί τον πυρήνα της γιορτής.
Η Παρέλαση με τα Φαναράκια (Laternenumzug)
Το πιο γνωστό στοιχείο της γιορτής είναι οι παρελάσεις με τα φαναράκια. Παιδιά όλων των ηλικιών κατασκευάζουν χειροποίητα φαναράκια στα σχολεία ή στο σπίτι και το βράδυ της 11ης Νοεμβρίου βγαίνουν στους δρόμους τραγουδώντας τραγούδια του Αγίου Μαρτίνου, συνοδευόμενα συχνά από έναν άνδρα ντυμένο με στολή Ρωμαίου στρατιώτη, πάνω σε άλογο.
Τα φαναράκια συμβολίζουν το φως που έφερε ο Άγιος Μαρτίνος στη ζωή των άλλων μέσα από τις πράξεις του.
Ένα Μήνυμα για Όλους
Το έθιμο του Αγίου Μαρτίνου δεν είναι μόνο γιορτή, αλλά και μια ευκαιρία να θυμηθούμε πόσο σημαντικό είναι να βοηθάμε τους άλλους, ειδικά εκείνους που έχουν ανάγκη. Μέσα από το απαλό φως των φαναριών και τα παιδικά τραγούδια, διαδίδεται ένα πανανθρώπινο μήνυμα: ακόμα και μια μικρή πράξη καλοσύνης μπορεί να φωτίσει τον κόσμο.
Έτσι κι εμείς φέτος, υπό την καθοδήγηση της κυρίας Δέσποινας, κάναμε τη δική μας παρέλαση στο χώρο του σχολείου.
(Παναγιώτης, Ε΄ 
Δημοτικού)
