Σίγουρα γνωρίζεις πως η χώρα μας, η Ελλάδα, ανήκει στην τέταρτη μεγαλύτερη ήπειρο του πλανήτη, την Ευρώπη. Ξέρεις, όμως, από πού πήρε το όνομά της η ήπειρός μας; Η Ευρώπη, οφείλει το όνομά της σε ένα νεαρό κορίτσι που το έλεγαν Ευρώπη το οποίο αγάπησε παράφορα ο πατέρας των θεών και των ανθρώπων, ο Δίας. Αλήθεια, ξέρεις την ιστορία της;
Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, στα παλιά χρόνια, ζούσε ένας βασιλιάς, ο Αγήνορας, που είχε τρεις γιους και μια κόρη τόσο όμορφη και καλή που τη ζήλευαν όλοι, ακόμα και η ίδια η θεά της ομορφιάς, η Αφροδίτη. Το όνομα της γλυκιάς αυτής βασιλοπούλας ήταν Ευρώπη.
Όταν η Ευρώπη μεγάλωσε, την ερωτεύτηκε κεραυνοβόλα ο Δίας και ήθελε να την κάνει γυναίκα του. Έτσι, μια ανοιξιάτικη μέρα που η Ευρώπη πήγε στα λιβάδια για να μαζέψει λουλούδια και να παίξει με τις φίλες της, ο Δίας μεταμορφώθηκε σε έναν ωραίο άσπρο και δυνατό ταύρο και πλησίασε την κοπέλα κάνοντας τάχα ότι βόσκει. Εκείνη εντυπωσιάστηκε από την ομορφιά του ταύρου, που ήταν λευκός σαν χιόνι, ενώ τα κέρατά του γυάλιζαν κάτω από τον λαμπερό ήλιο. Ο ταύρος ήταν τόσο ήρεμος που η Ευρώπη άρχισε να τον χαϊδεύει και να τον ταΐζει με το χέρι της. Ήταν τόσο φιλικό το όμορφο ζώο που δε δίστασε, μάλιστα, να ανέβει στη ράχη του για να το ιππεύσει. Τότε ο ταύρος βρήκε την ευκαιρία που έψαχνε, τινάχτηκε ξαφνικά και άρχισε να καλπάζει με αστραπιαία ταχύτητα. Η Ευρώπη ανήμπορη να αντιδράσει από τον φόβο της μήπως σκοτωθεί, έβαλε τα κλάματα. Ο ταύρος πέταξε πάνω από τη θάλασσα, που για χάρη του την γαλήνεψε ο θεός των θαλασσών Ποσειδώνας, διέσχισε σχεδόν όλη τη σημερινή Ευρώπη και με τη βοήθεια θαλάσσιων θεοτήτων, των Τριτώνων και Νηρηίδων, έφτασε στην Κρήτη.
Όταν έφτασαν στην Κρήτη, ο Δίας αποκάλυψε την πραγματική του ταυτότητα παίρνοντας την κανονική του μορφή. Έπιασε από το χέρι την Ευρώπη και την οδήγησε στο όρος Δίκτη όπου έμειναν μέσα σε μια σπηλιά, το Δικταίο Άντρο. Από την ένωσή τους γεννήθηκαν τρία παιδιά, ο Ραδάμανθυς, ο Σαρπηδόνας και ο Μίνωας, ο γνωστός μυθικός βασιλιάς της Κρήτης που βασίλεψε στην Κνωσό και έδωσε το όνομά του στον πολιτισμό που αναπτύχθηκε στο νησί, τον Μινωικό Πολιτισμό.
Από αυτή, λοιπόν, τη βασιλοπούλα πήρε το όνομά της η Ευρώπη. Από αυτόν τον μύθο εμπνεύστηκαν αμέτρητοι καλλιτέχνες και δημιούργησαν σπουδαία έργα τέχνης. Η ιστορία αυτή απεικονίζεται και στο ελληνικό κέρμα των 2 ευρώ, που φιλοτέχνησε ο γλύπτης Γεώργιος Σταματόπουλος εμπνευσμένος από το ψηφιδωτό μωσαϊκό δάπεδο που βρέθηκε στην περιοχή της Σπάρτης και χρονολογείται γύρω στον 4ο αιώνα π.Χ.
Η «Αρπαγή της Ευρώπης»
Ψηφιδωτό δάπεδο του 4ου π.Χ. που βρέθηκε στην Σπάρτη
πηγές: el.wikipedia.org, mythologicon.blogspot.com
Ελισιάνα & Θωμάς
