Το Χριστουγεννιάτικο Αστέρι
Σε σχεδόν κάθε περιοχή του κόσμου οι άνθρωποι τηρούν κάποια δικά τους χριστουγεννιάτικα έθιμα. Ακόμα και σε έναν απομακρυσμένο τόπο όπως η Αλάσκα, που έχει πολική νύχτα εκείνη την εποχή, χαίρονται τα Χριστούγεννα με ένα ιδιαίτερο έθιμο, το χριστουγεννιάτικο αστέρι. Γενικά, τα χωριά στην Αλάσκα απέχουν δεκάδες χιλιόμετρα το ένα από το άλλο χωρίς καν να υπάρχουν δρόμοι μεταξύ τους. Έτσι, επειδή είναι τόσο απομονωμένα, σε οποιαδήποτε δραστηριότητα ή έθιμο γίνει θα συμμετάσχει όλο το χωριό.
Μερικές εβδομάδες πριν τα Χριστούγεννα, οι γέροντες του χωριού αρχίζουν να κατασκευάζουν το αστέρι. Πρώτα κατασκευάζουν τον ξύλινο σκελετό σε σχήμα εξαγώνου που είναι περίπου ενάμισι μέτρο. Κατόπιν διακοσμούν τον σκελετό με διάφορες γιρλάντες, χρωματιστά χαρτιά και ό,τι άλλο μπορείς να φανταστείς. Τέλος, το αστέρι τοποθετείται στην άκρη ενός ξύλινου κονταριού, ώστε να μπορεί να περιστρέφεται. Φυσικά, συμβολίζει το αστέρι της Βηθλεέμ.
Την ημέρα των Χριστουγέννων, μετά την εκκλησία και το οικογενειακό γεύμα, ξεκινάει η περιφορά του αστεριού. Το αστέρι θα πρέπει να επισκεφτεί κάθε σπίτι του χωριού. Έτσι, μία ομάδα χωρικών ξεκινάει από την εκκλησία κρατώντας το αστέρι για να επισκεφτεί το πρώτο σπίτι του χωριού. Γενικά σε κάθε σπίτι που επισκέπτονται, τραγουδούν εκκλησιαστικούς ύμνους και Ουκρανικά κάλαντα. Καθώς τραγουδούν, κάποιος από την ομάδα στριφογυρίζει το αστέρι. Όταν τελειώνουν τα κάλαντα, που είναι περίπου είκοσι λεπτά, η οικογένεια του σπιτιού τους προσφέρει φαγητό και γλυκά. Συνήθως η περιφορά του αστεριού διαρκεί τρείς με τέσσερεις μέρες, ανάλογα με το μέγεθος του χωριού και γίνεται όλο το εικοσιτετράωρο. Ακόμα κι αν έρθουν στο σπίτι σου τρείς το βράδυ, πρέπει να τους υποδεχτείς. Βέβαια όμως, οι καλαντιστές εναλλάσσονται.
Το νόημα αυτού του Χριστουγεννιάτικου εθίμου, στο οποίο λαμβάνει μέρος όλο το χωριό και το περιμένουν με πολύ ενθουσιασμό, είναι ότι οι καλαντιστές, όπως και οι Μάγοι, ακολουθούν το αστέρι της Βηθλεέμ από σπίτι σε σπίτι για να ανακοινώσουν τη Γέννηση του Χριστού.
Κώστας Παντελής Β2
