Αθηνά Μπάρτζη, Χιονούλα Ρουμελιώτη
Τα πλαστικά απορρίμματα αποτελούν μια από τις μεγαλύτερες πηγές θαλάσσιας ρύπανσης παγκοσμίως. Κάθε ώρα 580 τόνοι πλαστικού καταλήγουν στις θάλασσες και τους ωκεανούς, και σε αυτό συμβάλλουμε όλοι μας. Αυτά μπορεί να είναι κυριολεκτικά τα πάντα, από μπουκάλια και αλουμινένια τενεκεδάκια έως φάρμακα και ποδήλατα. Τα θαλάσσια σκουπίδια αποτελούν μία σοβαρή απειλή για την θαλάσσια ζωή. Είναι συχνό φαινόμενο θαλάσσιες χελώνες να πεθαίνουν επειδή έφαγαν πλαστικές σακούλες τις οποίες μπέρδεψαν με τσούχτρες, ή επειδή μπλέχτηκαν σε δίχτυα. Ακόμη, τα πλαστικά έχουν την τάση να διασπώνται μέσα στη θάλασσα σε πολύ μικρά κομμάτια και να γίνονται τα λεγόμενα μικροπλαστικά, τα οποία καταναλώνονται από ψάρια και άλλους οργανισμούς και τέλος καταλήγουν συνήθως στο πιάτο μας. Επίσης, έχουν αρνητικές συνέπειες στους τομείς της οικονομίας. Αρχικά, ο τουρισμός επηρεάζεται σοβαρά από τα θαλάσσια απορρίμματα αφού έρευνες έχουν δείξει ότι ο μεγάλος όγκος σκουπιδιών είναι μία σημαντική αιτία μείωσης τουρισμού σε μια παραλία. Συνεπώς πολλές παράκτιες περιοχές που βασίζουν την οικονομία τους στις τουριστικές παραλίες τους, στις οποίες μπορεί να μειωθούν σημαντικά οι τουρίστες εφόσον εμφανιστούν σκουπίδια μέσα στην θάλασσα, αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα. Άλλος κλάδος ο οποίος επηρεάζεται από τα θαλάσσια σκουπίδια είναι η αλιεία. Κάποια θαλάσσια σκουπίδια είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για τα αλιευτικά σκάφη, καθώς και για τον εξοπλισμό τους. Για παράδειγμα, είναι συχνό φαινόμενο να ψαρεύονται σκουπίδια, αντί για ψάρια, που μπορούν να χαλάσουν τα δίχτυα. Ακόμα υπάρχει ο κίνδυνος σκουπίδια να μπλεχτούν στην προπέλα του σκάφους και να την καταστρέψουν. Όλα αυτά αποτελούν μία σημαντική οικονομική ζημιά για τους ψαράδες. Όμως υπάρχουν λύσεις για το πρόβλημα των σκουπιδιών στη θάλασσα. Πρώτων, μπορούμε να μειώσουμε τα πλαστικά μιας χρήσης όπως τα καλαμάκια, τα πλαστικά ποτήρια και σακούλες. Ακόμη, μπορούμε να συμμετέχουμε σε οργανωμένους καθαρισμούς ακτών που βοηθούν στην απομάκρυνση απορριμμάτων πριν αυτά καταλήξουν στο βυθό.
