Οι Χριστουγεννιάτικες γιορτές είναι μια μαγευτική περίοδος, γεμάτη από παραδόσεις, έθιμα και μαγευτικά τοπία που καθιστούν πολλούς προορισμούς ελκυστικότατους! Ορισμένοι από τους καλύτερους χριστουγεννιάτικους προορισμούς στον κόσμο προσφέρουν μοναδικές εορταστικές εμπειρίες, συνδυάζοντας παραδόσεις, φαγητό, πολιτισμό και τέλεια ατμόσφαιρα.

Βιέννη – Αυστρία

Ένα εκθαμβωτικό μέρος για να επισκεφτεί κάποιος τα Χριστούγεννα είναι η Βιέννη. Η πόλη είναι διάσημη για την παραμυθένια ατμόσφαιρα που δημιουργείται τα Χριστούγεννα. Οι χριστουγεννιάτικες αγορές (Christkindlmarkt) είναι γεμάτες με παραδοσιακά γλυκίσματα, χειροποίητα δώρα και τοπικά προϊόντα. Η πόλη φωτίζεται με όμορφα φώτα και οργανώνει πολλές συναυλίες (ιδιαίτερα κλασικής μουσικής) και ποικίλες εκδηλώσεις.

Το μπαρόκ ανάκτορο Belvdere είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της Βιέννης, χάρη στη σημαντική συλλογή έργων τέχνης που φιλοξενεί. Ανάμεσα σε αυτά ο σπουδαίος πίνακας του Αυστριακού εικαστικού Kustav Klimt, «Το Φιλί». Βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά της πόλης και είναι γνωστό για την εντυπωσιακή του αρχιτεκτονική, τους κήπους του και την πλούσια συλλογή έργων τέχνης. Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, το Παλάτι Belvedere φωτίζεται εντυπωσιακά, δημιουργώντας μια μαγευτική ατμόσφαιρα. Οι κήποι και τα κτίρια φωτίζονται με χριστουγεννιάτικες φωταγωγήσεις, δημιουργώντας έναν πανέμορφο εορταστικό χώρο, που προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Χριστουγεννιάτικες αγορές παντού!

Αν υπάρχει ένας μόνο λόγος που χιλιάδες επισκέπτες καταφθάνουν κάθε Χριστούγεννα στην Αυστρία αυτός δεν είναι άλλος από τις θαυμάσιες χριστουγεννιάτικες αγορές, οι οποίες αποτελούν από μόνες τους μία αξέχαστη γιορτινή εμπειρία. Από την αγορά στη συνοικία των Μουσείων (Museumsquartier) μέχρι την κεντρική πλατεία Stephansplatz, το όμορφο πάρκο Rathausplatz και την πλατεία Michaelerplatz, οι περισσότερες αγορές της πόλης ανοίγουν τις πόρτες τους γύρω στις 10 κάθε Νοέμβρη, αλλά δεν μένουν σε λειτουργία για πολύ μετά τα Χριστούγεννα.

Τέλος, μία πληροφορία που ίσως σε εμάς φανεί παράξενη είναι ότι στην Αυστρία, το άνοιγμα των χριστουγεννιάτικων δώρων γίνεται το βράδυ της 24ης Δεκεμβρίου και όχι την ίδια μέρα με την Ελλάδα.

Πράγα – Τσεχία

Η Πράγα, η όμορφη πρωτεύουσα της Τσεχίας, είναι μια πόλη που μοιάζει βγαλμένη από παραμύθι, ειδικά τα Χριστούγεννα. Το κέντρο της πόλης, με τα παραμυθένια της σοκάκια, τα εντυπωσιακά γοτθικά κτίρια και τα κάστρα, προσφέρει την ιδανική ατμόσφαιρα για να ζήσεις ένα πραγματικό χριστουγεννιάτικο όνειρο.

Η πλατεία Old Town Square είναι το κέντρο των χριστουγεννιάτικων εορτών στην Πράγα. Εδώ, στήνεται το παραδοσιακό Χριστουγεννιάτικο Παζάρι της πόλης, όπου θα βρεις όλα όσα χρειάζεσαι για να νιώσεις τη μαγεία των γιορτών. Ζεστά ροφήματα όπως το παραδοσιακό «svařák» (ζεστό κρασί με μπαχαρικά), ζεστά λουκάνικα και φρέσκα πιρογκάκια είναι μόνο μερικές από τις λιχουδιές που μπορείς να δοκιμάσεις.

Φυσικά, δεν μπορείς να παραλείψεις να επισκεφτείς το Παλάτι της Πράγας και τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βίτου, καθώς οι χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις τους κάνουν αυτή την εμπειρία ακόμα πιο όμορφη. Και αν ψάχνεις για κάτι πιο ιδιαίτερο, μπορείς να απολαύσεις μια βόλτα με πλοίο στον ποταμό Βλτάβα, απολαμβάνοντας το χριστουγεννιάτικο τοπίο από μια άλλη οπτική γωνία. Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βίτου είναι ένας από τους πιο σημαντικούς και επιβλητικούς θρησκευτικούς και αρχιτεκτονικούς χώρους στην Πράγα, και είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της πόλης, ειδικά κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Χτισμένος στο Κάστρο της Πράγας, ο ναός είναι αφιερωμένος στον Άγιο Βίτο, τον προστάτη της πόλης, και αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα γοτθικής αρχιτεκτονικής.

Ένα έθιμο που θα βρίσκαμε κάποιοι αστείο για την Πράγα είναι το «χριστουγεννιάτικο ξυπόλητο». Σύμφωνα με την παράδοση, την παραμονή των Χριστουγέννων, τα παιδιά πρέπει να βγάλουν τα παπούτσια τους και να τα αφήσουν κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο. Το πρωί, όταν ξυπνήσουν, βρίσκουν μικρά δώρα ή λιχουδιές μέσα στα παπούτσια τους! Αυτό το έθιμο συνήθως συνοδεύεται από γέλια, γιατί το ξυπόλητο είναι η «μαγική» συνθήκη για να φέρει δώρα ο Άγιος Βασίλης!

Είτε επιλέξεις τη Βιέννη με τη βασιλική της ατμόσφαιρα και τα ιστορικά της κτίρια, είτε την Πράγα με τα παραμυθένια σοκάκια και τα εντυπωσιακά κάστρα, και οι δύο πόλεις είναι ιδανικοί προορισμοί για να ζήσεις την απόλυτη χριστουγεννιάτικη μαγεία. Κάθε γωνιά και κάθε γιορτινός ήχος θα σε ταξιδέψει σε έναν κόσμο γεμάτο θαύματα. Ανεξαρτήτως του πού θα επιλέξεις να περάσεις τα Χριστούγεννα, το μόνο σίγουρο είναι πως και οι δύο πόλεις θα σου χαρίσουν αναμνήσεις που θα κρατήσεις για πάντα.

…από την Μαρκέλλα Μακράκη