Ο Αγώνας αυτοκινήτων είναι ένα άθλημα που απαιτεί ιδιαίτερη επιδεξιότητα, ταχύτατα ανακλαστικά, μεγάλη κυριαρχία λόγω υπερέντασης, ενώ σ΄ όλη τη διάρκειά του δεν λείπει η «γεύση» του κινδύνου. Γενικά ανήκει στη κατηγορία των ομαδικών αθλημάτων ταχύτητας καλούμενα διεθνώς «ρέισινγ» (racing).
Το άθλημα αυτό ξεκίνησε μετά την πρώτη εμφάνιση του κινητήρα ανάφλεξης το 1887. Το 1891 τέτοιος κινητήρας τοποθετήθηκε σ΄ ένα όχημα μοντέλο Ντάιμλερ που ήταν μόλις 2 ίππων και είχε επιτυχία. Η πρώτη όμως επίσημη «κούρσα», (= πλήρης διαδρομή), ήταν εκείνη που οργανώθηκε το 1894, μεταξύ των πόλεων Παρίσι – Ρουέν που είχε την ονομασία «κούρσα ταχύτητας οχημάτων χωρίς άλογα». Στον αγώνα αυτό η μέση ιλιγγιώδης ταχύτητα ήταν 21 χλμ την ώρα !
Αναμφίβολα όμως το αγώνισμα αυτό άρχισε να παίρνει την έννοια του αθλήματος στην εποχή των «Γκράν Πρι», δηλαδή αγώνων από πόλη σε πόλη. Έτσι το πρώτο Γκραν Πρι οργανώθηκε το 1906 από τη Γαλλική Λέσχη Αυτοκινήτου. Το επόμενο έτος ολοκληρώθηκε και η κατασκευή των πρώτων αυτοκινητοδρομίων, ένα στην Αγγλία και ένα στις ΗΠΑ.
Από εκείνη την εποχή ουσιαστικά με την παρουσία επί τούτου και θεατών, αρχίζει η ιστορία του πιο θεαματικού ίσως αθλήματος ταχύτητας.
Μέσα σε πάνω από έναν αιώνα αγώνων αυτοκινήτου έχουν υπάρξει δεκάδες σπουδαίων αγωνιστικών αυτοκινήτων.
Οι αγώνες ράλι, που είχαν αρχίσει να αναπτύσσονται το 1930 ,σταμάτησαν εξαιτίας του Β παγκόσμιου πολέμου. Μετά το τέλος του πολέμου, άρχισε να συζητείται η διοργάνωση ενός ενιαίου πρωταθλήματος με κοινά χαρακτηριστικά .Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πρώτος δοκιμαστικός αγώνας Φόρμουλα 1 έγινε 1 Σεπτεμβρίου 1946 στο Τορίνο της Ιταλίας.
Η Φόρμουλα 1 (F1) είναι πρωτάθλημα αγώνων στο οποίο τηρούνται συγκεκριμένοι κανόνες από ομάδες και αυτοκίνητα.
Τα αγωνιστικά αυτοκίνητα, σε αντίθεση με τα σειριακά αυτοκίνητα, δεν έχουν δημιουργηθεί για τη μεταφορά επιβατών αλλά για διαγωνισμούς. Έχουν το πιο ελαφρύ αμάξωμα, το οποίο στερείται πολλών σημαντικών στοιχείων ελέγχου και ασφαλείας. Είναι κατασκευασμένο από απίστευτα ελαφρύ υλικό, τα ανθρακονήματα (φύλλα νημάτων τοποθετημένα το ένα πάνω στο άλλο)
Αυτά τα οχήματα γενικά δεν επιτρέπονται σε δημόσιους δρόμους. Είναι σχεδιασμένα και κατασκευασμένα ειδικά για αγώνες αυτοκινήτων.
Τα ελαστικά τους είναι χωρίς σαμπρέλα, αντί για αέρα περιέχουν άζωτο και πρέπει να προθερμαίνονται (για αυτό οι ομάδες χρησιμοποιούν ειδικές θερμαντικές κουβέρτες) .
Σήμερα, οι αγώνες αυτοκινήτων είναι ένα από τα πιο θρυλικά αθλήματα στον κόσμο. Οι πιο γνωστές μάρκες αγωνιστικών αυτοκινήτων είναι η Ferrari και η Ford από την Ιταλία, η Porche από τη Γερμανία και η Lotus από την Αγγλία.
Τα πιο δημοφιλή είναι τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της Formula1 και του Grand Prix, σχεδιασμένα σύμφωνα με μοντέλα κοντά σε εκείνα που έχουν καθιερωθεί από τη Διεθνή Ομοσπονδία.
Η Φόρμουλα 1 είναι το ακριβότερο σπορ στον κόσμο ως προς τις επενδύσεις σε τεχνολογία. Ο λόγος των επενδύσεων είναι η δοκιμή νέων τεχνολογιών με τελικό στόχο την άμεση χρησιμοποίησή τους στα αυτοκίνητά μας.
Γιώργος Χατζημιχαήλ, Γ΄2 τάξη
