Άρθρο της Sanja Trajcheva που δημοσιεύτηκε στις 06.03.2023 στο CHEQ
Καθώς τα likes, τα clicks και οι ακόλουθοι έχουν γίνει σημαντικά για τις επιχειρήσεις και τις ζωές μας, μια ολόκληρη βιομηχανία έχει αναπτυχθεί: οι φάρμες των click. Ενδεχομένως να έχετε διαβάσει για τις φάρμες των click, ίσως μέσω αναφορών από ειδησεογραφικά μέσα ότι μια γνωστή προσωπικότητα διόγκωσε τους οπαδούς της με αγορασμένα κλικ ή ότι η διάδοση των «ψευδών ειδήσεων» συχνά υποστηρίζεται από επιχειρησιακά κέντρα. Τι είναι όμως μια φάρμα των κλικ (click farms);
Υπάρχουν εικόνες από click farms που κάνουν το γύρο του διαδικτύου. Η μία είναι από τη σειρά του HBO Silicon Valley, όπου το τελευταίο πλάνο ενός επεισοδίου της σειράς, δείχνει μια αποθήκη στο Μπαγκλαντές γεμάτη από ανθρώπους που κάνουν κλικ σε υπολογιστές σαν ένα δυστοπικό κυβερνοκαφέ (βλέπε φωτογραφία άρθρου).
Ένα άλλο πλάνο είναι από μια πραγματική click farm στην Κίνα, με σειρές και σειρές από τηλέφωνα συνδεδεμένα μεταξύ τους και τα οποία χειρίζεται μία μεμονωμένη εργαζόμενη.
Αν και η εικόνα της Silicon Valley είναι φανταστική, έχει τις βάσεις της στην πραγματική ζωή. Και, φυσικά, η εικόνα της κυρίας με τον τοίχο των τηλεφώνων προέρχεται από μια πραγματική click farm – οπότε ίσως έτσι είναι στην πραγματικότητα;
Η δημοσιογράφος μίλησε με διάφορους ανθρώπους που εργάζονται στον κλάδο της πληρωμένης κυκλοφορίας για να μάθει την αλήθεια για αυτές τις μυστηριώδεις επιχειρήσεις. Τα ονόματα όλων των συνεργατών έχουν αλλάξει κατόπιν αιτήματός τους.
Τι είναι μια click farm?
Εξ ορισμού, μια click farm είναι κάθε τοποθεσία που παράγει διαδικτυακή κίνηση, μαζικά, για διάφορους σκοπούς.
Μπορεί να λειτουργεί είτε ως επιχείρηση που προσφέρει μια ποικιλία υπηρεσιών που βασίζονται στην ψηφιακή αλληλεπίδραση είτε ως ανεξάρτητη επιχείρηση για τον πολλαπλασιασμό των κλικ για άλλους σκοπούς.
Μπορεί επίσης να έχετε ακούσει αναφορές σε «like farms» και «troll factory» – που είναι και οι δύο μορφές click farms.
Οι click farms διατίθενται εύκολα προς ενοικίαση μέσω μεταπωλητών που βρίσκονται στο διαδίκτυο. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να πληρώσετε ένα άτομο ή ένα bot για να κάνει κλικ ή να αλληλεπιδράσει με ό,τι θέλετε στο διαδίκτυο.
Οι υπηρεσίες που προσφέρονται από τις φάρμερ click μπορεί να περιλαμβάνουν:
*Αν και η πρακτική των εργοστασίων τρολ έχει γίνει ευρέως γνωστή και αποτελεί μια μορφή φάρμας κλικ, δεν θα τα καλύψουμε σε αυτό το άρθρο, καθώς αποτελούν μια εντελώς διαφορετική βιομηχανία.
Η ίδια η click φάρμα μπορεί να αποτελείται από εκατοντάδες, ακόμη και χιλιάδες, άτομα που εργάζονται από τερματικά υπολογιστών, όπως στην εικόνα της Silicon Valley.
Αλλά είναι πιο πιθανό να αποτελείται από πολλαπλές συσκευές, όπως τηλέφωνα ή tablet, με μια ομάδα ανθρώπων να τις διαχειρίζεται.
Μεταπώληση ψεύτικων κλικ
Ο James είναι από την Ινδία, αλλά εργάζεται για μια εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ που μεταπωλεί online υπηρεσίες μιας κλικ φάρμας, εστιάζοντας στην ανάπτυξη επιχειρήσεων, όπως backlinks και social media. Μας είπε ότι μια φάρμα κλικ με την οποία συνεργάζεται στην Ταϊβάν πιστεύεται ότι έχει περίπου 18.000 υπαλλήλους σε 7 τοποθεσίες, με κάθε τοποθεσία να μπορεί να φιλοξενήσει περίπου ένα ή δύο χιλιάδες άτομα.
Όπως επισημαίνει ο James, ακόμη και με όλους αυτούς τους ανθρώπους, η εργασία συνήθως συμπληρώνεται από αυτοματοποιημένα κλικ από bots. Η κίνηση bot στον ιστότοπο είναι συνήθως η φθηνότερη επιλογή, ενώ αν απαιτείται συμπλήρωση φορμών ή captchas ή άλλη ανθρώπινη αλληλεπίδραση, μπορεί ο ενδιαφερόμενος να επιλέξει ένα πιο ακριβό πακέτο που χρησιμοποιεί ανθρώπους.
Που εδρεύουν οι φάρμες κλικ;
Μια φάρμα κλικ μπορεί να δημιουργηθεί οπουδήποτε, αν και φαίνεται ότι οι κινεζικές φάρμες κλικ λαμβάνουν πολύ δημοσιότητα στο διαδίκτυο. Αυτό φαίνεται να οφείλεται στο γεγονός ότι τα περισσότερα πλάνα από τις φάρμες κλικ προέρχονται από αυτές που εδρεύουν στην Κίνα ή που λειτουργούν από κινεζικές ομάδες.
Οι “τοίχοι” των τηλεφώνων και των ταμπλετών που εμφανίζονται στα βίντεο συχνά παρουσιάζουν επίσης κινεζικό κείμενο.
Από την έρευνά μας, έχει αποκαλυφθεί ότι τα click farms λειτουργούν σε:
Παρόλο που οι φάρμες κλικ βρίσκονται συχνά σε χώρες με χαμηλό εισόδημα, υπάρχουν ωστόσο αναφορές για φάρμες κλικ στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
‘Μικρές βιοτεχνίες’ από φάρμες click
Παρόλο που συνήθως οι click farms είναι συχνά τεράστιες τοποθεσίες, παρόμοιες με τα τηλεφωνικά κέντρα, έχουν εντοπιστεί και μικρότερης κλίμακας click farms. Οποιοσδήποτε μπορεί να στήσει μια φάρμα κλικ με ένα μόνο φορητό υπολογιστή και μερικά τηλέφωνα ή χρησιμοποιώντας λίγες μόνο συσκευές και μια χούφτα ανθρώπων.
Κατά τη διάρκεια της έρευνάς της η δημοσιογράφος, βρήκε ανθρώπους που είχαν διευθύνει μικρές περιστασιακές φάρμες κλικ από τα σπίτια τους στις αγροτικές ΗΠΑ και έναν με έδρα τη Σουηδία. Φαίνεται ότι επρόκειτο για πολύ μικρές επιχειρήσεις που έπαιζαν με την τεχνολογία και προσπαθούσαν να βγάλουν ένα μικρό εισόδημα και όχι να δημιουργήσουν βιομηχανικής κλίμακας επισκεψιμότητα bot σε ιστότοπους.
Μίλησε με έναν χειριστή, τον Hasan από το Μπαγκλαντές, ο οποίος εξήγησε πώς λειτουργούσε μια μικρή φάρμα κλικ. Είχε πολλά παλιά τηλέφωνα συνδεδεμένα με έναν φορητό υπολογιστή και της είπε ότι έβγαζε καλά χρήματα, αλλά όταν η Google άλλαξε τους αλγόριθμούς της αποφάσισε να σταματήσει. «Ήταν απλώς μια μικρή επιχείρηση… Ένιωθα ότι οι click farms γίνονταν όλο και πιο παράνομες μέρα με τη μέρα, οπότε δεν πίστευα ότι άξιζε το ρίσκο».
Αλλά, για τις μεγάλες και καθιερωμένες click farms, είναι σίγουρα ένα ρίσκο που αξίζει να αναλάβουν. Με τον τεράστιο όγκο των ανθρώπων που εργάζονται και τη ζήτηση για πληρωμένα κλικ, οι διαχειριστές των click farm μπορούν να βγάλουν πολλά χρήματα.
Οι φάρμες κλικ και η οικονομία των γιγάντων
Οι φάρμες κλικ μπορούν επίσης να λειτουργήσουν με απομακρυσμένους εργαζόμενους και πολλοί ιστότοποι που πωλούν κλικ αναθέτουν τη δραστηριότητα των ανθρώπινων κλικ σε ελεύθερους επαγγελματίες. Αυτοί οι ελεύθεροι επαγγελματίες πιθανότατα θα προσληφθούν μέσω δημοφιλών εξωτερικών ιστότοπων και μπορεί να κοστίζουν στους φορείς εκμετάλλευσης φάρμας κλικ περισσότερο από τους εσωτερικούς υπαλλήλους τους, οπότε χρησιμοποιούνται με φειδώ.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του 2020, η πανδημία Covid-19 δημιούργησε μεγαλύτερη ζήτηση για θέσεις εργασίας από το σπίτι. Ένας σημαντικός ωφελημένος ήταν ο κλάδος των πληρωμένων κλικ (PTC).
Οι ιστότοποι Paid-to-click είναι προσβάσιμοι από οποιονδήποτε διαθέτει συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Μόλις ολοκληρώσετε μια σύντομη εγγραφή, μπορείτε να κάνετε κλικ σε banners, να παρακολουθήσετε διαφημίσεις βίντεο και να κάνετε κλικ σε Captchas μέσα σε λίγα λεπτά.
Μπορεί να βγάζετε μόνο μερικές δεκάρες ανά κλικ, αλλά αυτό μπορεί να προστεθεί γρήγορα, και για όσους βρίσκονται σε χώρες με χαμηλό εισόδημα, η πληρωμή μπορεί να αξίζει τον χρόνο που επενδύουν.
Η έρευνα της δημοσιογράφου για το CHEQ Essentials διαπίστωσε ότι οι μεγάλες ιστοσελίδες PTC είχαν μια πολυάσχολη χρονιά, πληρώνοντας πάνω από 13 εκατομμύρια δολάρια σε απομακρυσμένους εργαζόμενους. Αν αναλογιστείτε ότι πολλοί από αυτούς τους εργαζόμενους κερδίζουν περίπου 10 δολάρια την ημέρα από εκατοντάδες κλικ, αντιλαμβάνεστε ότι δημιουργείται ένας τεράστιος όγκος ψεύτικων κλικ σε πληρωμένες διαφημίσεις.
Είναι παράνομες οι φάρμες κλικ;
Σε γενικές γραμμές, όχι, οι φάρμες κλικ δεν είναι παράνομες.
Καθώς ως επί το πλείστον παρέχουν υπηρεσίες που είναι τεχνικά νόμιμες, δεν υπάρχει τίποτα που να λέει ότι οι ίδιες οι φάρμες κλικ θα πρέπει να είναι παράνομες. Η συντριπτική πλειονότητα των εργασιών που εκτελούνται από τις φάρμες κλικ είναι αρκετά καθημερινή: κλικ σε likes σε κοινωνικές αναρτήσεις, αντιγραφή και επικόλληση σχολίων, παρακολούθηση κοινωνικών προφίλ και κοινοποίηση αναρτήσεων. Προς το παρόν, όλες αυτές οι ενέργειες είναι νόμιμες, ακόμη και αν αποδοκιμάζονται.
Υπάρχει μια διάσημη περίπτωση μιας φάρμας κλικ στην Ταϊλάνδη που συνελήφθη από την αστυνομία, η οποία δείχνει χιλιάδες τηλέφωνα συνδεδεμένα μεταξύ τους. Παρόλο που οι άνδρες συνελήφθησαν και η φάρμα κλικ έκλεισε, δεν τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες για τη λειτουργία φάρμας κλικ. Οι κατηγορίες της αστυνομίας επικεντρώθηκαν στο μεταναστευτικό καθεστώς των ανδρών που διαχειρίζονταν τη φάρμα κλικ, στο λαθρεμπόριο τηλεφώνων και στη χρήση παράνομων μη καταχωρημένων καρτών SIM.
Click farms εναντίον του νόμου
Η αλήθεια είναι ότι σε όλο τον κόσμο δεν υπάρχουν νόμοι κατά των click farms. Έχει γραφτεί ότι είναι παράνομες στην Κίνα, κάτι που συνήθως αναφέρεται στον κινεζικό νόμο κατά του αθέμιτου ανταγωνισμού (AUCL). Αυτός ο νόμος αναφέρεται στην πραγματικότητα στις πρακτικές κλοπής εμπορικών μυστικών. Διευρύνει το πεδίο εφαρμογής και τον ορισμό της δωροδοκίας, η οποία μπορεί πλέον να περιλαμβάνει την πληρωμή ενός τρίτου μέρους για να δώσει στην επιχείρηση ένα «αθέμιτο πλεονέκτημα». Διαβάστε: ψεύτικες κριτικές ή κλικ σε πληρωμένες διαφημίσεις. Και πάλι, αυτό δεν θέτει εκτός νόμου τις ίδιες τις click farms, αλλά καθιστά ορισμένες από τις συμπεριφορές τους δυνητικά παράνομες αν εκτεθούν. Ωστόσο, οι υποθέσεις είναι απίθανο να κινηθούν εναντίον των ίδιων των click farms και είναι πιο πιθανό να επικεντρωθούν στην επιχείρηση που χρησιμοποίησε τις υπηρεσίες.
Εργαζόμενοι στις click farms και εργασιακές συνθήκες
Καθώς η πλειονότητα των παγκόσμιων εκμεταλλεύσεων κλικ εδρεύει σε χώρες με ελάχιστους νόμους περί απασχόλησης και εργασίας, τα κύρια νομικά τους ζητήματα αφορούν τα δικαιώματα των εργαζομένων, τις συνθήκες εργασίας και τους μισθούς. Στην πραγματικότητα, οι συνθήκες που επικρατούν στις περισσότερες click farms είναι παρόμοιες με αυτές των sweatshops, αλλά αντί να κατασκευάζουν φθηνά ρούχα, ενισχύουν τα κοινωνικά likes, δημιουργούν backlinks και παράγουν διαδικτυακή επισκεψιμότητα.
Ο James εξηγεί στη δημοσιογράφο: «Για τους περισσότερους εργαζόμενους στις click farms, το βλέπουν ως μια νόμιμη δουλειά… Είναι σκληρή δουλειά, αλλά είναι συνεπής και πληρώνεται». Ωστόσο, όπως και οι εργάτες σε φάμπρικες, οι αμοιβές είναι χαμηλές. «Ναι, οι περισσότεροι από αυτούς τους εργάτες παίρνουν περίπου 10 δολάρια την ημέρα… Οι άνθρωποι δουλεύουν σε δεκάωρες βάρδιες, 24 ώρες την ημέρα».
Λαμβάνοντας υπόψη ότι υπάρχουν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες click farms εκεί έξω, οι επιδρομές και τα κλεισίματα είναι εξαιρετικά σπάνια. Και στην πραγματικότητα, οι επιχειρήσεις που κλείνουν είναι αυτές που επικεντρώνονται ειδικά στην απάτη και λειτουργούν από οργανωμένους εγκληματίες, όπως οι επιχειρήσεις Methbot ή 3ve botnet.
Αυτοματοποίηση κλικ
Έχοντας στρατιές ανθρώπων να κάνουν κλικ σε κοινωνικές αναρτήσεις και συνδέσμους είναι ένα πράγμα, αλλά ένας ευκολότερος τρόπος είναι να αυτοματοποιήσετε τη διαδικασία. Τα bots είναι σχετικά εύκολο να δημιουργηθούν, γεγονός που εξηγεί την εξάπλωσή τους. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι τα bots ευθύνονται για περίπου το ήμισυ της συνολικής κίνησης στο διαδίκτυο, ενώ άλλοι εκτιμούν ότι το ποσοστό φτάνει το 60%.
Όταν πρόκειται για δραστηριότητα φάρμας κλικ, τα bots, και κατ” επέκταση τα botnets (τα οποία είναι ένα δίκτυο συνδεδεμένων bots), παίζουν σημαντικό ρόλο. Μιλώντας η δημοσιογράφος με τον Adam, έναν προγραμματιστή από την Κένυα, ο οποίος της είπε για το πώς δημιουργεί bots για να παράγει likes σε λογαριασμούς Instagram και Facebook. Χρησιμοποιεί επίσης το ίδιο bot για να ακολουθεί αυτόματα ανθρώπους, ένας δημοφιλής τρόπος για να δημιουργήσετε τη δική σας λίστα οπαδών. Όμως, είναι ενδιαφέρον ότι ανέφερε έναν άλλο τύπο bot που γνώριζε.
Οικιακό αγρόκτημα bot
«Ο φίλος μου συνέδεσε 50 τηλέφωνα, όλα με διαφορετικούς λογαριασμούς Google που κάνουν κλικ σε εφαρμογές και διαφημίσεις», αναφέρει στην Sanja. Τόσο απλό; «Είναι μια αρκετά προηγμένη μορφή bot… αλλά το χρησιμοποιεί για να συλλέγει πληρωμές σε εφαρμογές έρευνας. Bγάζει καλά χρήματα από αυτό… Πρέπει να εναλλάσσει τους λογαριασμούς, αλλά μπορεί να τους χρησιμοποιεί για να κάνει κλικ σε έρευνες και να βγάζει εύκολα χρήματα… και πληρώνουν με PayPal ή κουπόνια του Google Play».
Παρόλο που αυτό μπορεί να φαίνεται σαν ένας συγκριτικά απλός τύπος απάτης, χρειάζεται μόνο λίγη τεχνική εμπειρία για να δημιουργηθούν μερικοί ιστότοποι για τη φιλοξενία διαφημίσεων προβολής και στη συνέχεια να ανακατευθυνθούν αυτά τα bots. Για τις οργανωμένες φάρμες κλικ, αυτά τα αυτοματοποιημένα κλικ μπορούν να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά και φτηνά από τη στιγμή που θα δημιουργηθούν.
Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες εικόνες και τα βίντεο των click farms συνήθως απεικονίζουν έναν τεράστιο τοίχο από τηλέφωνα συνδεδεμένα μεταξύ τους.
Ακόμη και με μια απλή εγκατάσταση bot στη φάρμα κλικ, μπορείτε να παράγετε αυτά τα likes και τους followers κατά βούληση. Μια γρήγορη αναζήτηση στο διαδίκτυο δείχνει 165.000.000 αποτελέσματα μηχανών αναζήτησης για την «αγορά κλικ», οπότε υπάρχουν πολλές επιλογές για όσους θέλουν να ενισχύσουν τα κοινωνικά τους προφίλ.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει ακόμη και η περίπτωση ενός αυτόματου πωλητή, που εντοπίστηκε στη Ρωσία, ο οποίος προσφέρει likes και κλικ στις κοινωνικές σας αναρτήσεις για μόλις 50 ρούβλια (περίπου 0,54 ευρώ) ή 100 followers για μόλις 1,69 ευρώ. Έτσι, μπορείτε να ενισχύσετε το προφίλ σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενώ ψωνίζετε παπούτσια!
Φάρμες κλικ και απάτη με κλικ
Η πρακτική της απάτης των κλικ, και του αδελφού της, της απάτης των διαφημίσεων, είναι μια πρακτική που είναι καλά τεκμηριωμένη στο διαδίκτυο. Πώς λοιπόν οι φάρμες κλικ γεννούν απάτη μέσω διαφημίσεων και ποιος θα θελήσει να κάνει κάτι τέτοιο;
Ο James αναφέρει για το πώς ορισμένοι διαδικτυακοί διαφημιστές χρησιμοποιούν την υπηρεσία του για να συμπληρώσουν τις ποσοστώσεις τους: «Υπάρχουν ορισμένοι τρίτοι πάροχοι διαφημίσεων που δεν μπορούν να εκπληρώσουν τις ποσοστώσεις των παραγγελιών για τους πελάτες τους… Έτσι, όταν τελειώνει η προώθηση, θα χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες μας για να καλύψουν το στόχο τους».
Του ζητώ να μου εξηγήσει και μου λέει: «Δεν πρόκειται για διαφημίσεις της Google ή του Facebook, αλλά για… Χορηγούμενο περιεχόμενο από παρόχους περιεχομένου». Αναφέρω μερικούς γνωστούς φορείς προώθησης περιεχομένου και μου λέει: «Παρόμοια με αυτούς, αλλά μικρότερες εταιρείες… Οι σύνδεσμοι περιεχομένου έχουν ενσωματωμένη την παρακολούθηση analytics, αλλά αυτό μπορεί να παραποιηθεί από τις click farms».
Η αγορασμένη κυκλοφορία «δεν είναι δόλια»
Όπως προσπαθεί να εξηγήσει ο James, όμως, η υπηρεσία του δεν είναι δόλια. «Λέμε πάντα στους πελάτες μας ότι η κίνησή μας δεν είναι οργανική, αλλά πολλοί από τους ανταγωνιστές μας δεν το κάνουν… Δεν προσφέρουμε δόλιες υπηρεσίες, αλλά υπάρχουν πολλές μικρότερες και μεσαίου επιπέδου εταιρείες που το κάνουν». Μου δείχνει μάλιστα την ποικιλία των υπηρεσιών που είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα του, πολλές από τις οποίες υποστηρίζονται από bots και click farms. Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία, όπως λήψεις και κριτικές εφαρμογών, followers και retweets στο Twitter, ακόμα και προβολές στο YouTube. Πολλά από αυτά τα πακέτα αποδίδουν δεκάρες, ή κλάσματα μιας δεκάρας, ανά προβολή.
Η δημοσιογράφος τον ρώτησε αν αυτές οι ίδιες φάρμες κλικ είναι πιθανό να αποτελούν και πηγή απάτης με κλικ.
«Οι ιδιοκτήτες των click farms δεν ανησυχούν για το τι κάνουν κλικ, οπότε ναι, σίγουρα οι ίδιες φάρμες κλικ που χρησιμοποιούμε για νόμιμα μέσα θα κάνουν και αυτό», λέει.
Αλλά όπως επίσης είδαμε, δεν χρειάζεστε μια φάρμα κλικ για να δημιουργήσετε αυτά τα κλικ. Ένας έμπειρος προγραμματιστής οπουδήποτε στον κόσμο μπορεί να αγοράσει μερικά παλιά τηλέφωνα και να τρέξει bots μέρα και νύχτα για να βγάλει χρήματα με διάφορους τρόπους.
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται στις click farms
Οι σύγχρονες ασιατικές φάρμες κλικ λειτουργούν τις επιχειρήσεις τους εδώ και χρόνια και έχουν γίνει εξαιρετικά προηγμένες. Έχουν κατανοήσει πώς λειτουργούν οι αλγόριθμοι των διαφημιστικών πλατφορμών και χρησιμοποιούν διάφορες πρακτικές για να αποφύγουν την απαγόρευση ή τον εντοπισμό.
Ο Adam, ο προγραμματιστής bot από την Κένυα, αναφέρει: «Πρέπει να είστε προσεκτικοί, διότι αν το bot σας είναι πολύ ενεργό μπορεί να σας απαγορεύσουν. Έτσι, χρησιμοποιείτε λογισμικό για να αλλάζετε τις διευθύνσεις IP και MAC… Αν έχετε πολλούς λογαριασμούς, μπορείτε να αλλάζετε μεταξύ τους κάθε λίγες ώρες».
Ο James εξηγεί περαιτέρω: «Έχουμε διαφορετικής ποιότητας bots τα οποία χρησιμοποιούμε για τα πακέτα κοινωνικής παρακολούθησης. Συχνά, τα φθηνότερα πακέτα έχουν απλούστερα bots, τα οποία τελικά θα εντοπιστούν από το Instagram ή το Twitter και θα απαγορευτούν. Αλλά, έχουμε επίσης bots που χρησιμοποιούνται με πιο προηγμένους αλγόριθμους (και) αυτοί οι ακόλουθοι θα διαρκέσουν περισσότερο».
Εάν πληρώνετε για την επισκεψιμότητα του ιστότοπου, μπορείτε να καθορίσετε από πού προέρχεται, αλλά πιθανότατα θα προέρχεται από μία από αυτές τις τεράστιες φάρμες κλικ. Ο ιστότοπος μέσω του οποίου ο James πωλεί τις υπηρεσίες του προσφέρει μια επιλογή μεταξύ παγκόσμιας ή αμερικανικής κυκλοφορίας, με την κυκλοφορία στις ΗΠΑ να είναι συχνά υπερδιπλάσια της τιμής. Ρωτάω αν πρόκειται πράγματι για κίνηση από φάρμα κλικ. «Ναι», λέει, “αλλά μέσω VPN, οπότε η τοποθεσία εξακολουθεί να εμφανίζεται ως ΗΠΑ”.
Η ανάπτυξη των click farms και η ζήτηση για clicks
Όπως λέει ο James, «εργάζομαι σε αυτόν τον κλάδο εδώ και περίπου 7 χρόνια, και σε αυτό το διάστημα, έχει αναπτυχθεί τόσο πολύ. Κάποτε ήμασταν μία από τις μοναδικές εταιρείες που προσέφεραν αυτή την υπηρεσία, τώρα έχει κορεστεί».
Μια πτυχή αυτού του γεγονότος είναι ότι υπάρχουν τόσα πολλά περισσότερα για να κάνετε κλικ. Τα κοινωνικά δίκτυα έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία για τις επιχειρήσεις και υπάρχουν περισσότερα από ποτέ. Από το Facebook και το Twitter, έχουμε τώρα το Snapchat, το TikTok, το Telegram, το Quora, το Reddit και το Twitch, μεταξύ άλλων.
«Η δέσμευση είναι αξία»
Η δέσμευση είναι ένα σήμα εμπιστοσύνης και επιβεβαίωσης, οπότε ακόμη και χίλιοι ακόλουθοι μπορούν να αξίζουν πολλά για έναν ιδιοκτήτη μικρής επιχείρησης. Παρομοίως, οι κριτικές είναι πιο σημαντικές από ποτέ, και οι πρακτικές και η βιομηχανία γύρω από τη δημιουργία backlinks ιστότοπων γνωρίζουν μεγάλη άνθηση.
Και ανάμεσα σε όλα αυτά, η τάση για δόλια κλικ σε πληρωμένους συνδέσμους, ή απάτη με κλικ, έχει μετατραπεί από μια εξειδικευμένη πρακτική σε σχεδόν συνήθη πρακτική. Δεν είναι τυχαίο ότι ο πολλαπλασιασμός των click farms έχει πάει χέρι-χέρι με την ολοένα και μεγαλύτερη αύξηση των δόλιων κλικ.
Οι εταιρείες έχουν αποκτήσει επίγνωση του γεγονότος ότι μπορούν να παίξουν με το σύστημα και να εξαντλήσουν τα έσοδα των ανταγωνιστών τους από τις διαφημίσεις χρησιμοποιώντας δόλιες πρακτικές.
Ο Zack Shipman, ανώτερος σύμβουλος της CHEQ Essentials, αναφέρει: «Έχουμε δει αύξηση των εγγραφών πελατών κατά 300% σε δύο χρόνια. Αυτό δείχνει τόσο την αύξηση της ευαισθητοποίησης όσο και του όγκου της κίνησης που υπάρχει εκεί έξω… Διαπιστώσαμε επίσης ότι οι πελάτες που εγγράφονται τείνουν να παραμένουν εγγεγραμμένοι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στην πραγματικότητα, πολλοί από τους πελάτες μας έρχονται σε εμάς και μας λένε ότι είναι σοκαρισμένοι για τον όγκο της δόλιας κυκλοφορίας εκεί έξω».
Τι επιφυλάσσει το μέλλον;
Ακόμα και κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, η δραστηριότητα της φάρμας κλικ συνεχίστηκε. Ο James ανέφερε ότι τα περισσότερα click farms στο Βιετνάμ και την Ταϊβάν αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν τους κανόνες lockdown, με τις υπηρεσίες να επικεντρώνονται στην κυκλοφορία bot.
Στην CHEQ Essentials, κατά τη διάρκεια του Μαρτίου και του Απριλίου 2020, παρατηρήσαμε ότι πολλή δόλια κυκλοφορία δρομολογούνταν μέσω διακομιστών μεσολάβησης στην Ευρώπη, γεγονός που υποδηλώνει πολλά VPN και κυκλοφορία bot. Παρόλο που υπήρξε μια μικρή μείωση της δόλιας κυκλοφορίας συνολικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εξακολουθούμε να βλέπουμε πολλά ψεύτικα κλικ σε πληρωμένες διαφημίσεις.
Η ζήτηση για διαδικτυακή κυκλοφορία
Όπως είδαμε, η ζήτηση για κλικ είναι τεράστια, με τεράστιες φάρμες κλικ να εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να καλύψουν τη ζήτηση. Ακόμα και στον κόσμο μετά τον κορονοϊό, μπορούμε να περιμένουμε ότι τα ψεύτικα κλικ θα είναι τόσο πολύτιμα όσο ποτέ, ίσως περισσότερο καθώς οι επιχειρήσεις αγωνίζονται να αποκαταστήσουν τη λειτουργία τους.
Τα διαφημιστικά δίκτυα προσφέρουν κάποιο επίπεδο βασικής προστασίας από την αυτοματοποιημένη ή δόλια κυκλοφορία. Αλλά αν πληρώνετε για κλικ, και αυτά τα κλικ είναι από 5 έως 50 δολάρια το καθένα, θέλετε να είστε σίγουροι ότι πληρώνετε για έναν γνήσιο δυνητικό πελάτη και όχι για ένα bot ή έναν εργάτη φάρμας κλικ.
Ο Zack από την CHEQ Essentials λέει: «Αν όλοι οι χρήστες του Google Ads γνώριζαν για την απάτη με τα κλικ και τις επιπτώσεις της ψεύτικης κίνησης, σίγουρα θα εγγράφονταν για μια διάγνωση για να δουν πόσο επηρεάζονται».
Μετάφραση: π. Σπυρίδων Παπαθεοδώρου, μαθητής Εσπερινού Γενικού Λυκείου Ιωαννίνων
Επιμέλεια: Περικλής Χρήστου, Πληροφορικός ΠΕ86
Πηγή άρθρου: CHEQ.AI
