άρθρο του Bryan Lufkin που δημοσιεύτηκε στις 13 Ιουλίου 2017 στο BBC Future Now στην ειδική σειρά Grand Challenges
Επεξεργασία γονιδίων, γήρανση πληθυσμών, άνοδος της στάθμης της θάλασσας… ο κόσμος κινείται ταχύτερα από ποτέ. Τι θα σηματοδοτήσουν αυτές οι τάσεις για την κοινωνία μας τα επόμενα 30 χρόνια;
Τους τελευταίους μήνες, το BBC Future Now εξετάζει μερικά από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα αυτή τη στιγμή: τη χρήση της γης για τη φιλοξενία των ραγδαία αυξανόμενων πληθυσμών, το μέλλον της πυρηνικής ενέργειας, το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών – και πολλά άλλα.
Τι γίνεται όμως με τις μεγάλες προκλήσεις που ετοιμάζονται για το μέλλον; Σε 30 χρόνια, τι θα μπορούσε να είναι στην παγκόσμια ατζέντα προς αντιμετώπιση; Είναι αδύνατο να προβλέψουμε, αλλά μπορούμε να πάρουμε ενδείξεις από το πώς μπορεί να εξελιχθούν οι τρέχουσες τάσεις στην επιστήμη και την τεχνολογία. Ακολουθούν μερικά μόνο από τα πιθανά μεγάλα ζητήματα του αύριο:
ΓΕΝΕΤΙΚΗ ΤΡΟΠΟΠΟΙΗΣΗ ΤΩΝ ΑΝΘΡΩΠΩΝ
Οι συζητήσεις μεταξύ των επιστημόνων άρχισαν να φουντώνουν πέρυσι (δηλ. 2016) σχετικά με μια νέα τεχνολογία που μας επιτρέπει να επεξεργαζόμαστε το ανθρώπινο DNA. Ονομάζεται Crispr (προφέρεται «crisper») και είναι ένα μέσο τροποποίησης του DNA των ανθρώπων για την εξάλειψη ασθενειών όπως ο καρκίνος.
Ακούγεται υπέροχο, σωστά; Τι γίνεται όμως αν πάρει μια σκοτεινή ηθική τροπή και μετατραπεί σε ένα ματαιόδοξο έργο ευγονικής που θα δημιουργεί «σχεδιασμένα μωρά» (αναγράφεται designer babies), όπου θα επιλέγονται έμβρυα τα οποία θα δημιουργούν μωρά με ένα ορισμένο επίπεδο νοημοσύνης ή με συγκεκριμένα σωματικά χαρακτηριστικά;
Αν και δεν χρησιμοποιείται ευρέως ώστε να θεωρείται μια τρέχουσα «μεγάλη πρόκληση», είναι ωστόσο μια ανερχόμενη εξέλιξη, για τις εκτεταμένες επιπτώσεις της οποίας πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι – και είναι ένας ακόμη λόγος για να εξασφαλίσουμε ότι οι ειδικοί σε θέματα ηθικής θα έχουν θέση στο τραπέζι κάθε εργαστηρίου, πανεπιστημίου και εταιρείας που μπορεί να θέλει να αλλάξει το DNA μας.
«Ο σωστός προβληματισμός σχετικά με το τι από εμάς θα θέλαμε να διατηρήσουμε χρειάζεται χρόνο – θα πρέπει να βασίζεται σε ένα ευρύ φάσμα προοπτικών σχετικά με το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος»
δήλωσε νωρίτερα φέτος στο BBC Future Now ο Nicholas Agar, καθηγητής ηθικής στο Πανεπιστήμιο Victoria του Wellington στη Νέα Ζηλανδία. «Είναι δύσκολο να διαθέσουμε αυτόν τον χρόνο για ηθικό προβληματισμό όταν οι νέες τεχνολογικές δυνατότητες φαίνεται να έρχονται με γοργούς ρυθμούς».
ΠΙΟ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΟΣ ΠΛΗΘΥΣΜΟΣ ΑΠΟ ΠΟΤΕ ΠΡΙΝ
Δεν θα πρέπει απλώς να αντιμετωπίσουμε το γεγονός ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται εκρηκτικά, αλλά και ότι οι άνθρωποι ζουν περισσότερο από ποτέ. Το οποίο είναι υπέροχο – αλλά όλοι αυτοί οι ηλικιωμένοι πολίτες θα χρειαστούν φροντίδα. Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των εκατοντάχρονων θα αυξηθεί περισσότερο από 50 φορές – από 500.000 σήμερα σε πάνω από 26 εκατομμύρια μέχρι το 2100. Από το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι την Ιαπωνία και την Κίνα, οι κοινωνίες με μεγάλο αριθμό ατόμων άνω των 65 ετών θα είναι όλο και συχνότερες. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, καθώς αυτή η αύξηση θα αρχίσει να συντελείται, θα απαιτηθεί η παροχή καλύτερης φροντίδας για τους ηλικιωμένους (η Ιαπωνία εξετάζει ακόμη και ρομπότ) και ίσως πολιτικές που θα επιτρέπουν περισσότερους μετανάστες για να προσπαθήσουν να αντισταθμίσουν τη γήρανση του εργατικού δυναμικού και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη φθίνουσα πορεία των γεννήσεων.
Οι πλημμύρες και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας γίνονται όλο και πιο συχνές σε παράκτιες περιοχές όπως η Φλόριντα, καθώς οι πληθυσμοί παλεύουν με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής (Πηγή: Getty Images)
ΧΑΜΕΝΕΣ ΠΟΛΕΙΣ
Δεν χρειάζεται να ψάξετε πολύ σε ένα μέρος όπως το Μαϊάμι για να δείτε πώς αλλάζουν οι πόλεις τον 21ο αιώνα με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας να εξαφανίζει σταδιακά ορισμένες από αυτές. Υποκινούμενες από την κλιματική αλλαγή, όχι μόνο οι πλημμύρες γίνονται όλο και πιο συχνές στους δρόμους, αλλά οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες έχουν επίσης επηρεάσει το σχεδιασμό των κτιρίων. Εκτός από περισσότερα θαλάσσια τείχη, η πόλη απαιτεί όλα τα νέα κτίρια να χτίζονται με τον πρώτο τους όροφο ψηλότερα.
Αν οι τρέχουσες τάσεις συνεχιστούν, ίσως χρειαστεί να συμβιβαστούμε με την απώλεια ολόκληρων εκτάσεων πόλεων, νησιών και περιοχών με χαμηλό υψόμετρο, όπως το Μπαγκλαντές. Ο οικονομικός αντίκτυπος στις περιοχές θα είναι βαθύς και οι πρόσφυγες λόγω του κλίματος θα μπορούσαν να γίνουν ο κανόνας.
Η πίεση στις πόλεις αυξάνεται ήδη, καθώς οι αστικοί πληθυσμοί αυξάνονται. Αν η κλιματική αλλαγή αναγκάσει τη μαζική μετανάστευση, τότε οι υπάρχουσες υποδομές, υπηρεσίες και οικονομίες μπορεί να φτάσουν σε οριακό σημείο.
Η ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΩΝ ΚΟΙΝΩΝΙΚΩΝ ΜΕΣΩΝ ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν περιπλέξει τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε εδώ και μια δεκαετία. Και δεν πρόκειται να πάνε πουθενά σύντομα, δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι αντλούν νέα και πληροφορίες από αυτά. Και αυτό πριν καν αναφερθούμε στο χάος της διαδικτυακής παρενόχλησης. Πώς μπορεί να είναι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε 30 χρόνια, και μέχρι τότε, ποιες είναι οι απειλές που μπορεί να θέτουν;
Ένας κόσμος χωρίς ιδιωτικό απόρρητο, για παράδειγμα. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που ήδη βλέπουμε. Και εκτός του ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απομακρύνουν την αίσθηση και την επιθυμία μας για ανωνυμία και ιδιωτικότητα, φέρνουν μαζί τους και τα πολλά προβλήματα του διαδικτυακού εκφοβισμού. Πολλές φιλανθρωπικές και μη κερδοσκοπικές οργανώσεις σε όλο τον κόσμο έχουν κινητοποιηθεί για την καταπολέμηση των διαδικτυακών τρολ, αλλά είναι ένα ανοιχτό ερώτημα για το αν οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να το διορθώσουν ή αν θα χειροτερέψει η κατάσταση.
Στη συνέχεια, υπάρχει επίσης το πρόβλημα της διάθεσης πληροφοριών που πρέπει να εξετάσουμε: αν το status quo των πανταχού παρόντων ψευδών ειδήσεων παραμείνει, πώς θα διαμορφώσει αυτό τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τον κόσμο; Αν τα άτομα περνούν μήνες, χρόνια, ακόμη και δεκαετίες της ζωής τους εκτεθειμένα μόνο σε αναξιόπιστες πηγές ειδήσεων, αυτό δεν προοιωνίζει κάτι καλό για την πολιτισμένη κοινωνία και το δημόσιο διάλογο.
Τούτου λεχθέντος, δεδομένου του πόσο γρήγορα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έφτασαν στον κόσμο, ένας αισιόδοξος μπορεί να υποθέσει ότι αυτά τα προβλήματα θα μπορούσαν σύντομα να επιλυθούν. Σε 30 χρόνια μπορεί να ασχολούμαστε με ζητήματα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που δεν έχουμε καν εξετάσει ακόμη. Εξάλλου, το Facebook είναι μόλις 13 ετών.
ΝΕΕΣ ΓΕΩΠΟΛΙΤΙΚΕΣ ΤΑΣΕΙΣ
Το περασμένο έτος υπήρξε μια πλήρης ανατροπή της εύθραυστης ισορροπίας της γεωπολιτικής μας. Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει την παγκόσμια σταθερότητα των επόμενων δύο δεκαετιών ένα πλήρες ερωτηματικό.
Εκτοξεύσεις πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα. Χιλιάδες πρόσφυγες διασχίζουν τα σύνορα για να ξεφύγουν από την αναταραχή. Χάκερς που παρεμβαίνουν στις εκλογές άλλων χωρών. Αύξηση του εθνικιστικού συναισθήματος παγκοσμίως. Στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων το 2016 (και μέχρι στιγμής, το 2017) κυριάρχησε το ατελείωτο πολιτικό δράμα που τροφοδοτεί ένα «γεωπολιτικό ναρκοπέδιο» και μια «πρωτοφανή γεωπολιτική μετατόπιση» – είτε πρόκειται για τη διαχείριση της απρόβλεπτης Βόρειας Κορέας, είτε για τη δυσπραγία των Σύρων προσφύγων, είτε για τη μετάβαση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Προσθέστε την εκτεταμένη πειρατεία, τους πυρηνικούς πυραύλους και άλλες επικίνδυνες τεχνολογίες και είναι εύκολο να καταλάβετε γιατί η διατήρηση της βασικής διπλωματίας καθίσταται ζωτικής σημασίας.
ΑΣΦΑΛΕΙΣ ΜΕΤΑΚΙΝΗΣΕΙΣ ΜΕ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟ
Παρ” όλη την ταχεία αστικοποίηση και τις συζητήσεις για τρένα οβίδες και φανταστικές τεχνολογίες όπως το Hyperloop που έρχονται στο προσκήνιο, το αυτοκίνητο δεν πρόκειται να πάει πουθενά – και στην πραγματικότητα, τις επόμενες δύο δεκαετίες, θα κυκλοφορούν ακόμη περισσότερα από αυτά στους δρόμους.
Η τεχνολογία των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό αναπτύσσεται ταχύτατα, με τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και τις αυτοκινητοβιομηχανίες να επιδιώκουν δυναμικά το ντεμπούτο των οχημάτων χωρίς οδηγούς τα επόμενα χρόνια. Αλλά επιπλέον, ο καθαρός αριθμός των αυτοκινήτων – αυτοκινούμενων ή μη – θα εκτοξευθεί στα ύψη, όπως δείχνουν μελέτες. Σε χώρες όπως η Κίνα που βλέπουν μια αυξανόμενη μεσαία τάξη, οι περιβαλλοντικές ανάγκες και οι ανάγκες υποδομής που απαιτεί ένας πληθυσμός που κινείται όλο και περισσότερο στους δρόμους θα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Πώς θα διασφαλίσουμε την ασφάλεια, θα καταπολεμήσουμε τη ρύπανση και ότι τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό δεν αποτελούν απειλή στους δρόμους;
Χώρες με ταχεία βιομηχανική ανάπτυξη, όπως η Κίνα, βλέπουν εξίσου ραγδαίες αυξήσεις στην ιδιοκτησία αυτοκινήτων (Πηγή: Getty Images)
ΜΕΙΩΜΕΝΟΙ ΠΟΡΟΙ
Η νέα τεχνολογία και οι συσκευές που χαρακτηρίζουν τον 21ο αιώνα απαιτούν μέταλλα σπάνιων γαιών για να κατασκευαστούν – ένα μέσο smartphone έχει πάνω από 60 «συστατικά». Αυτό επιβαρύνει τους φυσικούς πόρους του πλανήτη: στην Κίνα, όπου βρίσκεται το 90% των παγκόσμιων μετάλλων σπάνιων γαιών, εκτιμάται ότι τα ορυχεία της θα εξαντληθούν μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες – και είναι δύσκολο να βρεθούν καλά υποκατάστατα αυτών των υλικών.
ΕΓΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΣΕ ΆΛΛΟΥΣ ΚΟΣΜΟΥΣ
Πώς θα διασφαλίσουν οι εταιρείες διαστημικού τουρισμού ότι οι δραστηριότητές τους είναι ασφαλείς; Πώς θα βρούμε τρόπους να στείλουμε ανθρώπους στον Άρη ή σε άλλον πλανήτη για να ζήσουν εκεί, όπως μας προέτρεψε να σκεφτούμε ο Στίβεν Χόκινγκ; Μπορεί σήμερα τα διαστημικά ταξίδια να μοιάζουν με πεδίο δράσης των διαστημικών οργανισμών και των δισεκατομμυριούχων, αλλά καθώς θα γίνονται πιο προσιτά σε όλους τους άλλους, θα προκύψουν πολλές νέες προκλήσεις. Το διάστημα μοιάζει όλο και λιγότερο με το τελευταίο σύνορο και περισσότερο με την αυλή μας, και με περισσότερα χρήματα να δαπανώνται για να φτάσουν οι άνθρωποι στο αχανές διάστημα από ποτέ άλλοτε, η υλικοτεχνική υποδομή, η ασφάλεια και η διπλωματία πίσω από την πρόκληση απαιτούν σοβαρότητα.
ΕΝΙΣΧΥΜΕΝΗ ΕΓΚΕΦΑΛΙΚΗ ΔΥΝΑΜΗ
Είναι ήδη σύνηθες να χρησιμοποιούμε φάρμακα για την ενίσχυση της εγκεφαλικής ισχύος (είτε πρόκειται για καφέ, είτε για κάτι ισχυρότερο, όπως το modafinil), και το μεγαλύτερο μέρος του ανεπτυγμένου κόσμου βασίζεται πλέον στα smartphones του ως «εξωτερική» μνήμη – αλλά ας υπολογίζουμε σε αυτό σε μερικές δεκαετίες. Φανταστείτε στοχευμένα φαρμακευτικά σκευάσματα που μας κάνουν να σκεφτόμαστε ταχύτερα από ό,τι είναι δυνατόν σήμερα, και τεχνολογικά εμφυτεύματα που μας βοηθούν να συγκεντρωνόμαστε πέρα από την κανονική ανθρώπινη ικανότητα για ώρες ή ημέρες, για παράδειγμα – αυτές οι εξελίξεις βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη στα εργαστήρια σε όλο τον κόσμο. Το ερώτημα που τίθεται είναι: τι θα συμβεί σε όσους δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τέτοιες βελτιώσεις; Θα μπορούσε να διευρύνει την ανισότητα και να επιτρέψει στους πλούσιους να γίνουν πλουσιότεροι; Στη συνέχεια, υπάρχουν επίσης τα νομικά και ηθικά ζητήματα: είναι αποδεκτό να πίνετε έναν καφέ πριν από τις εξετάσεις, αλλά είναι εντάξει η χρήση ενός εμφυτεύματος ή ενός έξυπνου φαρμάκου; Οι προκλήσεις που θέτει η ενίσχυση της νοημοσύνης μόλις τώρα αναδύονται.
ΚΥΡΙΑΡΧΙΑ ΤΗΣ ΤΕΧΝΗΤΗΣ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗΣ ΣΤΗ ΖΩΗ ΜΑΣ
Ο φουτουριστής Ray Kurzweil έχει κάνει μια σειρά από προβλέψεις – άλλες εμπνευσμένες, άλλες εντελώς ανησυχητικές. Μία από αυτές είναι η ιδέα που ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία και υποδηλώνει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα γίνει μια μέρα πιο ισχυρή από την ανθρώπινη νοημοσύνη και θα βελτιώνεται με εκθετικό ρυθμό, γνωστή και ως «μοναδικότητα» (singularity).
Η άποψη αυτή απέχει πολύ από την άποψη της πλειοψηφίας, αλλά λίγοι θα αρνούνταν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα γίνει όλο και πιο ισχυρή. Έτσι, όπως και στην περίπτωση της γονιδιακής επεξεργασίας, η κοινότητα της τεχνολογίας και της Τεχνητής Νοημοσύνης (ΤΝ) θα πρέπει να εξετάσει τις ηθικές και κοινωνικές επιπτώσεις του έργου της, καθώς η ΤΝ θα διαμορφώνει όλο και περισσότερους τομείς της ζωής μας, από την υγειονομική περίθαλψη έως τις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Όσο για τα σενάρια καταστροφής του κόσμου, ειλικρινά δεν είναι πιθανό – αλλά αυτό δεν θα πρέπει να επισκιάζει το γεγονός ότι η ΤΝ είναι έτοιμη να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ζούμε και εργαζόμαστε με ριζικό τρόπο. Δεν αποκλείεται επίσης συγκεκριμένες Τεχνητές Νοημοσύνες να παρουσιάσουν δυσλειτουργία ή να ξεφύγουν από τον έλεγχο των δημιουργών τους, οδηγώντας σε πολύ ανθρώπινες καταστροφές, όπου χάνονται ζωές ή εξαφανίζονται εκατομμύρια δολάρια.
Επιμέλεια- μετάφραση άρθρου: Περικλής Χρήστου, Πληροφορικός
Πηγή άρθρου:10 grand challenges we’ll face by 2050
