Ο ήλιος θερμαίνει το νερό της θάλασσας, των ποταμών και των λιμνών. Το νερό εξατμίζεται, γίνεται δηλαδή υδρατμός, και ανεβαίνει ψηλά στον ουρανό. Εκεί, λόγω της χαμηλής θερμοκρασίας, συμπυκνώνεται, μετατρέπεται δηλαδή σε σταγόνα. Έπειτα, εξαιτίας του βάρους που έχει, πέφτει στη γη με τη μορφή βροχής, χιονιού ή χαλαζιού. Με αυτήν τη διαδικασία το νερό διαρκώς ανανεώνεται και ο κύκλος συνεχίζεται. Το φαινόμενο αυτό λέγεται υδρολογικός κύκλος του νερού.