Εσωτερικό της Βασιλικής της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ Πηγή
Κάτω από τον μεγαλοπρεπή Ναό της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, βρίσκεται το Άγιο Σπήλαιο, ένας ταπεινός χώρος που έγινε το επίκεντρο της χριστιανοσύνης. Εδώ, σε αυτό το σκαλισμένο στο φυσικό βράχο σπήλαιο, εκπληρώθηκε η προφητεία για την ενσάρκωση του Θείου Λόγου, καθιστώντας το σημείο γέννησης του Ιησού Χριστού έναν από τους ιερότερους τόπους προσκυνήματος παγκοσμίως.
Η πρόσβαση στο σπήλαιο, διαστάσεων περίπου 12 επί 4 μέτρων και ύψους τριών μέτρων, γίνεται κατεβαίνοντας 13 σκαλοπάτια. Ο χώρος, που φωτίζεται ατμοσφαιρικά μόνο από καντήλια, αποπνέει μια αίσθηση ιερής κατάνυξης. Το ακριβές σημείο της Γέννησης του Θεανθρώπου υποδεικνύεται από ένα ασημένιο δεκατετράκτινο αστέρι στο δάπεδο, το οποίο φέρει την επιγραφή: «Εδώ γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός από την Παρθένο Μαρία 1717». Πάνω από αυτό το σημείο βρίσκεται η Αγία Τράπεζα των Ορθοδόξων, ενώ κρέμονται δεκαπέντε ασημένια καντήλια, που ανήκουν στους Ελληνορθόδοξους, τους Αρμένιους και τους Ρωμαιοκαθολικούς.
Η πόρτα που οδηγεί στο Σπήλαιο όπου γεννήθηκε ο Ιησούς στη Εκκλησία της Γέννησης, Βηθλεέμ, Παλαιστίνη Πηγή
Ο τόπος γέννησης του Ιησού Χριστού, Βηθλεέμ, Παλαιστίνη Πηγή
Απέναντι από τον τόπο της Γέννησης, οι προσκυνητές συναντούν την Αγία Φάτνη, που ανήκει στους Ρωμαιοκαθολικούς. Σύμφωνα με την παράδοση, η Αγία Ελένη αντικατέστησε την αρχική πήλινη φάτνη με μια ασημένια, η οποία αργότερα μεταφέρθηκε στη Ρώμη. Δίπλα στη φάτνη βρίσκεται το προσκύνημα των Μάγων, τιμώντας την επίσκεψή τους στο Θείο Βρέφος.
Η ιστορία του σπηλαίου είναι πλούσια και πολυτάραχη. Ήδη από τον 2ο αιώνα μ.Χ. αποτελούσε τόπο προσκυνήματος για τους Χριστιανούς. Ο Ναός της Γεννήσεως χτίστηκε αρχικά από την Αγία Ελένη τον 4ο αιώνα και αργότερα ανοικοδομήθηκε από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό. Το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων διατηρεί τη δικαιοδοσία του Ναού και του Σπηλαίου από το 1757, με τους Αγιοταφίτες μοναχούς να δίνουν έναν συνεχή αγώνα για τη διαφύλαξη των ιερών προσκυνημάτων και των δικαιωμάτων των Ορθοδόξων στην περιοχή.
