Ο πλανήτης μας εκπέμπει S.O.S

Τα θαλάσσια νερά, καθώς και τα νερά των ποταμών και των λιμνών, δέχονται καθημερινά ρύπους που προέρχονται από τις βιομηχανίες, από τα αστικά κέντρα και από τις γεωργικές δραστηριότητες. Οι κύριες αιτίες ρύπανσης του νερού είναι οι πετρελαιοκηλίδες, τα απόβλητα των μεγαλουπόλεων, τα φυτοφάρμακα και τα λιπάσματα που καταλήγουν στη θάλασσα, τα νερά ποταμών με απόβλητα που εκβάλλουν στην θάλασσα, τα απορρίμματα στην παραλία, τα σπίτια και οι αυτοκινητόδρομοι κοντά στις ακτές και οι υγροβιότοποι με μολυσμένα νερά.

• ΠΕΤΡΕΛΑΙΟΚΗΛΙΔΕΣ ΩΣ ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΣ ΜΟΛΥΝΣΗΣ ΤΩΝ ΘΑΛΑΣΣΩΝ

Ποσότητες πετρελαίου που λόγω ατυχήματος ή ανθρώπινης αμέλειας διαρρέουν και εξαπλώνονται στην επιφάνεια της θάλασσας αποτελούν μία από τις σοβαρότερες αιτίες ρύπανσης και καταστροφής της χλωρίδας και της πανίδας στην έκταση που καταλαμβάνουν. Πετρελαιοκηλίδες μπορούν να προκληθούν από ατυχήματα σε πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια, από τον παράνομο καθαρισμό των δεξαμενών καυσίμου των πλοίων στην ανοιχτή θάλασσα.

Το πετρέλαιο περιέχουν βαρέα μέταλλα όπως χαλκό, υδράργυρο, χρώμιο κλπ τα οποία μπορούν να περάσουν σε όλα τα επίπεδα της τροφικής αλυσίδας ενός θαλάσσιου οικοσυστήματος και να το διαταράξουν. Επιπρόσθετα, οι πετρελαιοκηλίδες διακόπτουν την άμεση επαφή του νερού με τον ατμοσφαιρικό αέρα και δεσμεύουν μέρος του ηλιακού φωτός. Αυτό έχει ως συνέπεια όχι μόνο να εμποδίζεται ο κύκλος του νερού , και συνεπώς να μην ανακυκλώνεται το νερό, αλλά και να μολύνεται το ήδη υπάρχον νερό. Σαν να μην έφταναν αυτά, είναι γεγονός ότι πετρέλαια και ορυκτέλαια από δεξαμενόπλοια και διυλιστήρια δηλητηριάζουν τα παρυδάτια πτηνά, ενώ οι πετρελαιοκηλίδες διακόπτουν την άμεση επαφή του νερού με τον ατμοσφαιρικό αέρα και δεσμεύουν μέρος του ηλιακού φωτός.

Μερικές από τις μεγαλύτερες οικολογικές καταστροφές στον πλανήτη και δε σε θαλάσσιο περιβάλλον, έχουν προκληθεί από τα ναυάγια δεξαμενοπλοίων. Το τρίτο μεγαλύτερο ναυάγιο πετρελαιοφόρου έως τώρα σημειώθηκε το 1980, στον κόλπο της Πύλου όταν βυθίστηκε το ελληνικής ιδιοκτησίας Irenes Serenade. Ύστερα από μια τρομερή έκρηξη που προκλήθηκε από σπινθήρα κατά τον ανεφοδιασμό του πλοίου, το πετρέλαιο που μετέφερε, συνολικού όγκου 102.600 τόνων, άρχισε να διαρρέει στη θάλασσα. Πέρα από την απώλεια δύο μελών του πληρώματος, τις ζημιές που προκλήθηκαν στο λιμάνι της Πύλου και τη νήσο Σφακτηρία, η ρύπανση από το πετρέλαιο που μετέφερε το Irenes Serenade έφτασε σε απόσταση έως και 100 χιλιομέτρων από το σημείο του ναυαγίου.