Το νερό είναι απαραίτητο σε όλες τις γνωστές μορφές ζωής στον πλανήτη μας. Οι άνθρωποι και τα ζώα έχουν στο σώμα τους 55-78% νερό (κατά βάρος), ενώ φθάνει μέχρι και το 90% εκείνου των κυττάρων.

Σημαντικά προβλήματα που έχουν οδηγήσει στην παγκόσμια κρίση νερού είναι η ανομβρία, η λειψυδρία και η κλιματική αλλαγή. Ενώ, η ανομβρία είναι ένα φυσικό φαινόμενο, που οφείλεται σε παρατεταμένες περιόδους έλλειψης βροχοπτώσεων, η λειψυδρία είναι ένα λειτουργικό ανθρωπογενές πρόβλημα, καθώς παρουσιάζεται όταν το νερό δεν είναι επαρκές για την κάλυψη των αναγκών, λόγω κακής διαχείρισης ή ζήτησης πέρα από τις φυσικές δυνατότητες της περιοχής. Οι κλιματικές αλλαγές, που παρατηρούνται τα τελευταία χρόνια, έχουν άμεση επίπτωση στους υδάτινους πόρους, καθώς οδηγούν σε διαταράξεις του υδρολογικού κύκλου. Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δεν είναι ομοιογενείς σε όλο τον πλανήτη. Στην Κεντρική και Βόρεια Ευρώπη οι βροχοπτώσεις αναμένεται να αυξηθούν, στις χώρες του τρίτου κόσμου η ανομβρία θα ενταθεί, ενώ στη Μεσόγειο αναμένεται εναλλαγή περιόδων εκτεταμένης ανομβρίας με περιόδους έντονων βροχοπτώσεων.

Τελικά, το νερό που είναι πραγματικά διαθέσιμο στον άνθρωπο είναι ελάχιστο. Δεν είναι επομένως τυχαίο, που η λειψυδρία αποτελεί σημαντικό κοινωνικό και οικονομικό πρόβλημα για πολλές χώρες, ακόμα και αιτία πολέμων.

Κλιματική αλλαγή

Κλιματική αλλαγή είναι η μεταβολή της κατάστασης του παγκόσμιου κλίματος,

η οποία εκφράζεται με σημαντικές διακυμάνσεις των μέσων μετεωρολογικών συνθηκών που εκτείνονται σε βάθος χρόνου δεκαετιών. Οι αλλαγές αυτές έχουν άμεση επίπτωση στους υδάτινους πόρους σε παγκόσμια κλίμακα, εντείνοντας την κρίση νερού που προκλήθηκε λόγω κακής διαχείρισης και με μεγάλο κόστος για τους ανθρώπους που ήδη δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.