Η επιτραπέζια αντισφαίριση, πιο γνωστή ως πινγκ-πονγκ, είναι ένα άθλημα με ρακέτες που θυμίζει το τένις, αλλά έχει τη διαφορά ότι παίζεται σε ένα τραπέζι. Η καταγωγή του εντοπίζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, και συγκεκριμένα δημιουργήθηκε στην Αγγλία στα τέλη της δεκαετίας του 1870, ως μια διασκεδαστική δραστηριότητα για μετά το φαγητό. Το παιχνίδι παίζεται σε εσωτερικούς χώρους και απαιτεί ελάχιστο εξοπλισμό, κάτι που το καθιστά προσιτό για όλους.
Παρόλο που το παιχνίδι φαίνεται απλό, η μικρή επιφάνεια του τραπεζιού, το βάρος της μπάλας και η γρήγορη ταχύτητα του παιχνιδιού το κάνουν αρκετά απαιτητικό. Για να παίξει κανείς σε υψηλό επίπεδο, χρειάζεται καλή φυσική κατάσταση και γρήγορα αντανακλαστικά. Το πινγκ-πονγκ αναγνωρίστηκε ως ολυμπιακό άθλημα και το 1988 εντάχθηκε στο πρόγραμμα των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων στη Σεούλ, αρχικά ως άθλημα επίδειξης.
Οι διεθνείς κανόνες ορίζουν ότι το παιχνίδι παίζεται με μια μπάλα βάρους 2,7 γραμμ. και διαμέτρου 40 χιλιοστών. Αυτή η μπάλα είναι πιο αργή και λιγότερο περιστρεφόμενη σε σχέση με τις παλιότερες μπάλες των 38 χιλιοστών. Είναι κατασκευασμένη από πλαστικό υψηλής αναπήδησης ή παρόμοιο υλικό και συνήθως είναι πορτοκαλί ή λευκή. Τα αστέρια που βρίσκονται πάνω στη μπάλα υποδεικνύουν την ποιότητά της, με τις μπάλες 5 αστεριών που φέρουν το σήμα της Διεθνούς Ομοσπονδίας Πινγκ-Πονγκ (ITTF) να χρησιμοποιούνται σε διεθνείς και επίσημους αγώνες.
Αν και φαίνεται απλό, το πινγκ-πονγκ απαιτεί δεξιότητες και αφοσίωση, κάτι που το καθιστά ένα από τα πιο συναρπαστικά και γρήγορα αθλήματα που μπορούμε να παίξουμε!
Η επιτραπέζια αντισφαίριση παίζεται σε ένα τραπέζι κατασκευασμένο από ξύλο ή σύνθεση ξύλου και μετάλλου. Το τραπέζι έχει μήκος 2,74 μέτρα και πλάτος 1,525 μέτρα, ενώ βρίσκεται 76 εκατοστά πάνω από το έδαφος. Χωρίζεται σε δύο μέρη από το φιλέ, το οποίο έχει ύψος 15,25 εκατοστά και προεξέχει 15,25 εκατοστά από κάθε πλευρά του τραπεζιού. Η επιφάνεια του τραπεζιού πρέπει να είναι βαμμένη σε σκούρο ματ χρώμα, με λευκές γραμμές πλάτους 2 εκατοστών γύρω γύρω. Οι λευκές γραμμές που βρίσκονται κατά μήκος των 2,74 μέτρων λέγονται «πλευρικές γραμμές», ενώ οι γραμμές των 1,525 μέτρων ονομάζονται «τελικές γραμμές». Όλη η επιφάνεια χωρίζεται σε δύο ίσα μέρη με ένα κάθετο φιλέ που είναι παράλληλο με τις ακραίες γραμμές του τραπεζιού.
Η ρακέτα αποτελείται από δύο βασικά μέρη: το ξύλο και τα λάστιχα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ξύλων, όπως επιθετικά και αμυντικά, ενώ τα λάστιχα μπορεί να έχουν λεία ή με δοντάκια επιφάνεια. Η επιλογή της κατάλληλης ρακέτας εξαρτάται από το στυλ παιχνιδιού του κάθε παίκτη, αφού το προσωπικό του στυλ καθορίζει το είδος του ξύλου και των λαστιχών που θα του ταιριάξουν καλύτερα.
Αν ασχολείσαι με το πινγκ-πονγκ, είναι καλό να γνωρίζεις ότι η σωστή ρακέτα μπορεί να κάνει τη διαφορά στο παιχνίδι σου!
Συντάκτες: Κώστας Γκάτος, Στέφανος Γκάτος, Χαράλαμπος Ιωακειμίδης
