Το Ευρωπαϊκό Οικολογικό Δίκτυο Natura 2000 είναι ένα ευρύ ευρωπαϊκό δίκτυο προστατευόμενων φυσικών περιοχών για είδη χλωρίδας, πανίδας, και οικοτόπων. Το δίκτυο NATURA 2000 στην Ελλάδα περιλαμβάνει 446 προστατευόμενες περιοχές (χερσαίες και θαλάσσιες), καλύπτοντας το 27,44% της χερσαίας έκτασης και σημαντικό μέρος των θαλασσών, με σκοπό τη διατήρηση σπάνιων οικοτόπων και ειδών. Διακρίνονται σε Τόπους Κοινοτικής Σημασίας (ΤΚΣ), Ειδικές Ζώνες Διατήρησης (ΕΖΔ) και Ζώνες Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ).
Οι Ζώνες Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ) εστιάζουν στην ορνιθοπανίδα (όπως το Δέλτα του Έβρου και η Λίμνη Κερκίνη) ενώ οι Ειδικές Ζώνες Διατήρησης (ΕΖΔ) και οι Τόποι Κοινοτικής Σημασίας (ΤΚΣ) προστατεύουν σπάνιους τύπους οικοτόπων και είδη χλωρίδας και πανίδας (όπως η καφέ αρκούδα στην Πίνδο ή η μεσογειακή φώκια στις Σποράδες).
Δύο από τις σημαντικότερες περιοχές Natura της Ελλάδας είναι:
1. Το Εθνικό Πάρκο Δάσους Δαδιάς – Λευκίμης – Σουφλίου (Έβρος): Μια από τις σημαντικότερες προστατευόμενες περιοχές στην Ευρώπη, γνωστή ως καταφύγιο για αρπακτικά πουλιά, καθώς φιλοξενεί τρία από τα τέσσερα είδη γύπα της Ευρώπης.
2. Το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου Βορείων Σποράδων: Πρόκειται για το μεγαλύτερο θαλάσσιο πάρκο στην Ευρώπη και αποτελεί βασικό βιότοπο για τη μεσογειακή φώκια Monachus Monachus.
Παράλληλα με την προστασία της φύσης, τη διατήρηση / αποκατάσταση σημαντικών ειδών, οικοτόπων και της βιοποικιλότητας στην Ε.Ε., οι περιοχές Natura 2000 μας προσφέρουν σημαντικά οφέλη:
- περιλαμβάνουν υγροβιοτόπους, λιβάδια και δάση, τα οποία μέσα από τη διατήρησή τους συμβάλλουν στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής
- λειτουργούν ως εργαλείο ασφάλειας, μειώνοντας τις ζημιές που προκαλούνται από φυσικές καταστροφές όπως ξηρασίες, πλημμύρες και κατολισθήσεις.
- διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες της ΕΕ για ανάσχεση και αναστροφή των απωλειών των μελισσών και άλλων πληθυσμών επικονιαστών
- προσφέρουν καθαρό νερό
- φιλοξενώντας 1,2 έως 2,2 δισεκατομμύρια επισκέπτες την ημέρα, αποφέρουν ψυχαγωγικά οφέλη μεταξύ 5 και 9 δισεκατομμυρίων ευρώ
- υποστηρίζουν 4,5 έως 8 εκατομμύρια θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Πηγές:
https://natura2000.cy/
http://www.biodiversity-info.gr/index.php/el/greek-nature-and-biodiversity/protected-areas/natura-2000
