Η χελώνα Καρέτα Καρέτα είναι θαλάσσια χελώνα και καταπληκτική κολυμβήτρια! Ζυγίζει κατά μέσο όρο 135 κιλά και το μήκος της φτάνει το ένα μέτρο. Οι χελώνες Καρέτα Καρέτα ζουν στον Ατλαντικό, στον Ειρηνικό και στον Ινδικό Ωκεανό. Κάποιες μάλιστα, ζουν και στη Μεσόγειο Θάλασσα. Είναι το μοναδικό είδος που αναπαράγεται στην Ελλάδα. Τη συναντάμε στην Κρήτη, στη Ρόδο, στην Πελοπόννησο, αλλά και στη Ζάκυνθο, στον κόλπο του Λαγανά. Τρέφεται με τσούχτρες, καλαμάρια, χταπόδια και θαλάσσια φυτά.
Γεννάει τα αυγά της στην αμμουδιά. Οι θηλυκές αφού ωριμάσουν επιστρέφουν κάθε δυο χρόνια στον τόπο που γεννήθηκαν οι ίδιες για να αφήσουν τα αυγά τους. Γεννάνε τους καλοκαιρινούς μήνες, αργά το βράδυ. Τα νεογέννητα, περίπου 100 σε κάθε φωλιά, έχουν μήκος 5 εκ. και ζυγίζουν 17 γραμμάρια. Μόλις εκκολαφθούν (2 μήνες μετά τη γέννησή τους) ανεβαίνουν όλα μαζί στην άμμο και τρέχουν αμέσως προς τη θάλασσα. Οι νεοσσοί έχουν να αντιμετωπίσουν πάμπολλους φυσικούς εχθρούς -καβούρια, γλάρους και ψάρια-, και η θνησιμότητά τους είναι εξαιρετικά υψηλή. Υπολογίζεται ότι σε κάθε χίλια χελωνάκια επιζεί και ενηλικιώνεται μόνο ένα!
Οι χελώνες Καρέτα Καρέτα κινδυνεύουν να εξαφανιστούν, γιατί με την ανάπτυξη του τουρισμού δεν υπάρχουν πια αρκετές ήσυχες παραλίες ωοτοκίας στη Μεσόγειο. Επίσης, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το κρέας τους για τροφή, το λίπος τους για σαπούνια και καλλυντικά, το δέρμα τους για πορτοφόλια ή παπούτσια και φτιάχνουν από το καβούκι τους χτένες, σκελετούς γυαλιών κουμπιά και κοσμήματα. Ακόμα, κάποιοι άνθρωποι σκοτώνουν τις θαλάσσιες χελώνες για να τις ταριχεύσουν και να τις κρεμάσουν στον τοίχο τους σαν διακόσμηση.
Σήμερα υπάρχουν νόμοι που προστατεύουν τις θαλάσσιες χελώνες και απαγορεύουν το εμπόριο των προϊόντων που προέρχονται από αυτές. Στη χώρα μας απαγορεύεται η αλιεία, η κακοποίηση και η ταρίχευση των θαλάσσιων χελωνών.
Ρένα Μουρουζίδου, Γ΄1 τάξη
