Για να επικοινωνήσουν τα κινητά τηλέφωνα μεταξύ τους χρησιμοποιούν τους σταθμούς βάσης που διαθέτουν κεραίες εκπομπής και λήψης. Οι κεραίες κινητής τηλεφωνίας δεν εκπέμπουν σφαιρικά γύρω τους με τον ίδιο τρόπο, αλλά ακτινοβολούν σε συγκεκριμένες κατευθύνσεις για να επικοινωνούν με τα κινητά τηλέφωνα που βρίσκονται στην περιοχή που έχει σχεδιαστεί να καλύπτει ο σταθμός βάσης. Οι κεραίες αυτές ακτινοβολούν περισσότερο προς τα εκεί όπου κατευθύνεται η κύρια δέσμη τους και πολύ λιγότερο στις υπόλοιπες κατευθύνσεις.

Όσο μεγαλύτερη είναι η ισχύς εκπομπής τόσο μεγαλύτερη είναι και η ακτινοβολία που προσπίπτει στις θέσεις που βρίσκονται οι άνθρωποι. Τυπικές τιμές ισχύος στους σταθμούς βάσης κινητής τηλεφωνίας είναι από 10W έως 40W στις αραιοκατοικημένες αγροτικές περιοχές και κάτω από 10W στις πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές.

Η ακτινοβολούμενη ισχύς από μια κεραία προς μία κατεύθυνση δεν είναι σταθερή, αλλά μειώνεται πολύ γρήγορα με την απόσταση (με το αντίστροφο τετράγωνο της απόστασης δηλαδή σε διπλάσια απόσταση προσπίπτει το ένα τέταρτο της ακτινοβολίας και σε δεκαπλάσια απόσταση το ένα εκατοστό).

Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία εξασθενεί πάρα πολύ από τα παρεμβαλλόμενα φυσικά ή τεχνητά εμπόδια όπως γα παράδειγμα πίσω από τοίχους ή κάτω από οροφές κτιρίων.

Σχετικά με τα συστήματα της ραδιοφωνίας και της τηλεόρασης αν και παρουσιάζουν κάποιες ομοιότητες με αυτά της κινητής τηλεφωνίας, υπάρχει μια θεμελιώδης διαφορά: η επικοινωνία στις περιπτώσεις του ραδιοφώνου και της τηλεόρασης είναι μονόδρομη από την κεραία εκπομπής προς τον δέκτη στο σπίτι μας, ενώ στα συστήματα κινητής τηλεφωνίας είναι αμφίδρομη τόσο από τον σταθμό βάσης προς το κινητό τηλέφωνο όσο και αντίστροφα. Δηλαδή, οι κεραίες του σταθμού βάσης και τα κινητά τηλέφωνα είναι πομποί και δέκτες ταυτόχρονα. Έτσι, στις περιπτώσεις των ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών εκπομπών είναι δυνατόν εκπέμποντας με μεγάλη ισχύ από μία μόνο θέση, όπως η κορυφή ενός βουνού απ’ όπου η εκπομπή είναι πολύ καλύτερη, να καλυφθεί αποτελεσματικά μια μεγάλη γεωγραφική έκταση με σήμα. Αντίθετα, τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας για να λειτουργήσουν χρειάζεται να έχουν δυνατότητα εκπομπής από πολλές θέσεις, αλλά με μικρή ισχύ εκπομπής σε κάθε μία από αυτές, γιατί κάθε σταθμός βάσης μπορεί να εξυπηρετήσει ταυτόχρονα έναν συγκεκριμένο (μικρό) αριθμό κινητών τηλεφώνων.