Η Ημέρα της Γης αποτελεί μια από τις σημαντικότερες διεθνείς επετείους, αφιερωμένη στην προστασία του περιβάλλοντος και την ενίσχυση της οικολογικής συνείδησης. Εορτάζεται κάθε χρόνο στις 22 Απριλίου και συντονίζεται παγκοσμίως από το Earth Day Network, με συμμετοχή σε περισσότερες από 190 χώρες. Από το 2009, τα Ηνωμένα Έθνη έχουν αναγνωρίσει επίσημα την ημερομηνία ως «Διεθνή Ημέρα της Μητέρας Γης».
Η έμπνευση του θεσμού αποδίδεται στον ακτιβιστή Τζον Μακ Κόννελλ το 1969 σε ένα Συνέδριο της UNESCO στο Σαν Φρανσίσκο. Εκδηλώσεις έλαβαν χώρα για πρώτη φορά στο Σαν Φρανσίσκο και άλλες πόλεις στις 21 Μαρτίου 1970, ημέρα της εαρινής ισημερίας στο Βόρειο Ημισφαίριο.
Ωστόσο, η καθιέρωση της Ημέρας της Γης με τη σημερινή της μορφή ήρθε λίγο αργότερα, χάρη στον Αμερικανό γερουσιαστή Γκέιλορντ Νέλσον. Με αφορμή την καταστροφική πετρελαιοκηλίδα του 1969 στη Σάντα Μπάρμπαρα, που προκάλεσε τον θάνατο χιλιάδων θαλάσσιων ζώων, ο Νέλσον κινητοποιήθηκε για τη δημιουργία ενός μαζικού κινήματος περιβαλλοντικής δράσης.
Στις 22 Απριλίου 1970, περίπου 20 εκατομμύρια Αμερικανοί κατέβηκαν στους δρόμους, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα υπέρ της προστασίας του περιβάλλοντος. Το γεγονός αυτό σηματοδότησε τη γέννηση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος και οδήγησε στη δημιουργία της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, καθώς και στην ψήφιση σημαντικών νόμων για τον καθαρό αέρα, το νερό και τα απειλούμενα είδη.
Η πρωτοβουλία τους σηματοδοτεί τη γένεση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος καθώς το 1990 απέκτησε διεθνείς διαστάσεις, εξαπλώθηκε σε όλον τον κόσμο και σήμερα συμμετέχουν πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι όλων των ηλικιών σε σχεδόν 200 χώρες, σύμφωνα με τους διοργανωτές.
ΤΙ ΕΧΕΙ ΕΠΙΤΕΥΧΘΕΙ ΜΕΧΡΙ ΣΗΜΕΡΑ ΜΕΣΩ ΑΥΤΗΣ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ;
Στα πιο πρόσφατα επιτεύγματα περιλαμβάνονται η φύτευση εκατομμυρίων δέντρων, η υποστήριξη των αγροτών με βιώσιμες γεωργικές πρακτικές καθώς και η εισαγωγή προγραμμάτων κλιματικής παιδείας σε σχολεία και δομές σε όλο τον κόσμο.
Ορισμένοι παρατηρητές αναφέρουν επίσης τη σημασία της Ημέρας της Γης για την επαναφορά των περιβαλλοντικών ζητημάτων στην εθνική και διεθνή ατζέντα.
Το 2016, η Ημέρα της Γης επιλέχθηκε συμβολικά για την επίσημη υπογραφή της συμφωνίας του Παρισιού για το Κλίμα, η οποία αποτέλεσε ορόσημο και είχε συμφωνηθεί στα τέλη του 2015. Ήταν η πρώτη φορά που οι χώρες του κόσμου συμφώνησαν σε συλλογικούς στόχους για να προσπαθήσουν να περιορίσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Μπεκίρι Μάρκο, Α2
