Του Σκουρέλλου Μιχάλη, Β3

Δεν ακούω παρά την ψυχή μου!

Ο κοντότερος παίκτης του NBA και η λαμπρή του καριέρα

Ο Τάιρον Κέρτις «Μάγκσι» Μπογκς (Tyrone Curtis “Muggsy” Bogues) υπήρξε ένα από τα λαμπρά, πριν από τρεις δεκαετίες, αστέρια του ΝΒΑ, ένας ικανότατος και περιζήτητος από τις ομάδες πλέι μέικερ. Ο Μάγκσι, όπως ήταν το παρατσούκλι του από τον μικρόσωμο χαρακτήρα μιας παλιάς τηλεοπτικής σειράς, γεννήθηκε το 1965 στη Βαλτιμόρη και υπήρξε πράγματι μοναδικός: είχε ύψος 1,60 μ. Αν ως προς τη σωματική διάπλαση ο Μάγκσι φαινόταν πως δε χωρούσε στον θαυμαστό κόσμο του ΝΒΑ, αυτό ήταν εμπόδιο που το ξεπέρασε αξιοποιώντας δύο ταλέντα. Το μπασκετικό του ταλέντο ήταν σίγουρα το ένα από τα δύο εκείνα που έδωσαν ώθηση στην καριέρα του. Ίσως όμως να μη στάθηκε το κρισιμότερο.

Όπως και ο ίδιος συχνά πυκνά διηγείται: «η αυτοπεποίθηση και το όνειρο με οδήγησαν στο ταξίδι της ζωής και του επαγγελματικού αθλητισμού. Δεν έπρεπε να ξεπεράσω τον εαυτό μου, επειδή ήμουν ο πιο βραχύσωμος πλέι μέικερ. Όφειλα να επιβάλλω τον εαυτό μου κάθε μέρα, από τα πρώτα μου βήματα μέχρι και τα επαγγελματικά μου παιχνίδια, πιστεύοντας σε αυτόν και ταξιδεύοντας κάθε στιγμή στον κόσμο της φαντασίας μου. Πώς αλλιώς μπορεί κανείς να αγνοήσει τον εκφοβισμό, την υποτίμηση, τα υβριστικά σχόλια, την αντιαθλητική συμπεριφορά μέσα και έξω από το παρκέ, συχνά ακόμη και από παίκτες με τους οποίους αγωνιζόμασταν στην ίδια ομάδα. Δεν τα παράτησα ποτέ. Ίσως βέβαια αυτό να μην ήταν από επιλογή. Ίσως έτσι απλώς να συνήθισα για να επιβιώσω, αφού μεγάλωσα μέσα στη βία των συμμοριών».

Πράγματι, ο Μάγκσι σε ηλικία 5 ετών νοσηλεύθηκε, καθώς τον χτύπησαν αδέσποτα σκάγια, ενώ σε όλη την παιδική και νεανική του ηλικία βίωσε περιστατικά ακραίας βίας. Ο αθλητισμός ήταν μια παρηγοριά. Αρχικά ασχολήθηκε με την πάλη ως μέσο αυτοπροστασίας. Το μπάσκετ ήταν αρχικά μόνο διασκέδαση, γιατί ο ίδιος αντίθετα με τη συνέχεια της ζωής του, ήθελε να σπουδάσει οδοντοτεχνίτης. Οι σχολικές επιτυχίες ωστόσο με την ομάδα μπάσκετ και η τύχη του να ενταχθεί στο πολύ καλό Κολλέγιο Γουέικ Φόρεστ τον οδήγησαν στην επαγγελματική ενασχόληση με το μπάσκετ, αφού πρώτα ως ερασιτέχνης αγωνίστηκε και με τα χρώματα της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας (1986).

Στο ΝΒΑ ξεκίνησε ως παίκτης των Ουάσιγκτον Μπούλετς (1987), αλλά τα περισσότερα χρόνια αγωνίστηκε με τους Σάρλοτ Χόρνετς (1988-97). Έπαιξε επίσης στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (1997-9) και στους Τορόντο Ράπτορς (1999-2001). Κρέμασε τα παπούτσια του σε ηλικία 37 ετών ως μέλος των Ντάλας Μάβερικς.

«Η θέση μου στον κόσμο του μπάσκετ έχει μηδαμινή αξία. Σημασία έχει πως δεν το έβαλα κάτω. Κλείστε στα αυτιά σας στον εκφοβισμό. Είστε όχι αυτό που οι άλλοι λένε για σας. Είστε ό,τι εσείς οι ίδιοι ονειρεύεστε». Με αυτά τα λόγια ο Μάγκσι συνοδεύει τις ομιλίες του ως συνεργάτης σχολείων, οργανώσεων και ιδρυμάτων, αγωνιζόμενος να δώσει αυτοπεποίθηση στα θύματα εκφοβισμού σε σχολεία και εργασιακούς χώρους.