Ζούμε στην εποχή της πληροφόρησης και το Διαδίκτυο αποτελεί μια αστείρευτη πηγή πληροφοριών για κάθε θέμα που μας ενδιαφέρει. Με ένα κλικ μπορούμε να ενημερωθούμε, να ψυχαγωγηθούμε και να αξιοποιήσουμε στις εργασίες μας ένα πλήθος δεδομένων. Είναι σημαντικό, όμως, να γνωρίζουμε και να εφαρμόζουμε τους κανόνες που έχουν να κάνουν με την ανταλλαγή αρχείων και τη χρησιμοποίηση τους.

Tο διαδικτυακό υλικό προστατεύεται από ίδιους τους νόμους περί πνευματικής ιδιοκτησίας όπως κάθε έντυπο υλικό, μάλιστα οι περισσότεροι ιστοχώροι αναφέρονται ευκρινώς στην πνευματική τους ιδιοκτησία (συχνά αναγράφεται η αγγλική λέξη «copyrights» ή υπάρχει το σύμβολο ©). Συχνά, όμως, παρατηρούμε ότι αυτά παραβιάζονται, πρακτική η οποία επιτείνεται και από την πλειάδα αλλά και από τη μορφή των πληροφοριών. Στον αχανή όμως κόσμο του Διαδικτύου, η παραβίασή τους είναι πολύ συχνό φαινόμενο. Με το πάτημα ενός κουμπιού, είμαστε πλέον σε θέση να αντιγράψουμε με μεγάλη ευκολία αποσπάσματα από κείμενα τρίτων, να κατεβάσουμε και να χρησιμοποιήσουμε σε εργασίες και έγγραφά μας φωτογραφίες που δεν μας ανήκουν και να επενδύσουμε με πολύ γνωστά μουσικά κομμάτια τα ερασιτεχνικά μας βίντεο.

Τα πνευματικά δικαιώματα αποτελούν μια μορφή προστασίας που παρέχεται από τον νόμο στους συντάκτες και τους δημιουργούς αυθεντικής εργασίας. Αυτό περιλαμβάνει λογοτεχνία (όπως τα βιβλία και τα άρθρα περιοδικών), δράμα (όπως τα θεατρικά έργα και διαφημίσεις), μουσική (όπως τα τραγούδια και τις συλλογές), καλλιτεχνία (όπως τα έργα ζωγραφικής και τα γλυπτά) και ορισμένες άλλες αυθεντικές δημιουργικές εργασίες, καθώς και οποιασδήποτε μορφής λογισμικό.

Πνευματικό δικαίωμα είναι το αποκλειστικό δικαίωμα του δημιουργού επάνω στο έργο του, σε σχέση με την (προσωρινή ή μόνιμη) χρήση, αντιγραφή, η αναπαραγωγή με οποιοδήποτε τρόπο και σε οποιοδήποτε μέσο, του δικού του έργου. Κανένας άλλος εκτός από το δημιουργό δεν μπορεί να κάνει οποιαδήποτε χρήση του έργου, εάν δεν υπάρχει γραπτή, σαφής δήλωση από τον ίδιο το δημιουργό.

Όταν χρησιμοποιούμε υλικό από το Διαδίκτυο που είναι προστατευμένο από το νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων δίχως την συγκατάθεση του δημιουργού γινόμαστε εκείνη τη στιγμή παραβάτες του νόμου.