Από τα πρώτα στοιχεία που προκύπτουν από τα 60 και πλέον παιδιά και εφήβους που έχουν προσέλθει έως τώρα στη Μονάδα Εφηβικής Υγείας (Μ.Ε.Υ.) με αίτημα την αντιμετώπιση της υπερβολικής χρήσης του Διαδικτύου προκύπτουν ότι το φαινόμενο είναι συχνότερο :

• στα αγόρια,
• σε δυσλειτουργικές οικογένειες,
• σε παιδιά με καταθλιπτικό συναίσθημα ή διάσπαση προσοχής-υπερκινητικότητα.

Φαίνεται ότι πάνω από τα μισά παιδιά παρουσιάζουν κάποιο ψυχικό υπόστρωμα, που πιθανώς συμβάλλει στην ανάπτυξη κατάχρησης διαδικτύου (κυρίως σύνδρομο υπερκινητικότητας-διάσπασης προσοχής ή / και καταθλιπτικό συναίσθημα), ενώ στα υπόλοιπα σημαντικό ρόλο φαίνεται να παίζουν περιβαλλοντικοί παράγοντες (κυρίως έλλειψη επικοινωνίας και εφαρμογής ορίων από την οικογένεια). Οι νέες κοινωνικές συνθήκες (αύξηση της επίπτωσης του διαζυγίου, έλλειψη επικοινωνίας, απουσία επίβλεψης από τους γονείς λόγω εργασίας έξω από το σπίτι) παίζουν το ρόλο τους στην ανάπτυξη του φαινομένου.

Το φαινόμενο μπορεί να εμφανιστεί σε εφήβους κατά την πρώιμη εφηβεία (10-14 ετών) ή και σε μικρότερη ακόμη ηλικία. Είναι πιο συχνό κατά την μέση εφηβεία (15-17 ετών), κατά την οποία οι έφηβοι πειραματίζονται και σταδιακά αυτονομούνται, καθώς και κατά την όψιμη εφηβεία (> 17 ετών).

Οι περισσότεροι εξαρτημένοι έφηβοι ασχολούνται με «παιχνίδια», στο σπίτι ή τα internetcafe. Μπορεί να υπάρχει μείωση της σχολικής επίδοσης τους, κενά στα μαθήματα, πολλές απουσίες ακόμα να σταματήσουν το σχολείο. Μπορεί να απομονωθούν από την οικογένεια και τους φίλους, να είναι επιθετικοί με τους γονείς, να κλέβουν χρήματα από την οικογένεια για να «παίζουν», να ζουν σε ένα δωμάτιο, να μην τρώνε ή το αντίθετο (να παχύνουν πολύ), να μην γυμνάζονται και να μην κοιμούνται για 24ωρα. Μπορεί ακόμη να μην αλλάζουν ρούχα, να παραμελούν την υγιεινή τους και την καθαριότητα.

Σύμφωνα με την Μονάδα Εφηβικής Υγείας η πρόληψη από την εξάρτηση στο Διαδίκτυο είναι εύκολο να αντιμετωπισθεί, αρκεί οι γονείς να γνωρίζουν τα συμπτώματα των παιδιών τους και να ζητήσουν άμεσα βοήθεια από τους ειδικούς. Πιθανά συμπτώματα που μπορεί να δηλώνουν εξάρτηση από το Διαδίκτυο είναι τα εξής :

• Εκνευρισμός όταν το παιδί δεν είναι συνδεδεμένο με το Internet.
• Μεγάλη ενασχόληση του παιδιού με το Διαδίκτυο.
• Ασυνήθιστη αποτυχία στο σχολείο.
• Παραμέληση των υποχρεώσεων και άλλων ασχολιών
• Διαταραχές ύπνου και αλλαγή των συνηθειών ύπνου
• Μειωμένη φυσική δραστηριότητα.
• Διαταραχές στις οικογενειακές και διαπροσωπικές σχέσεις.

Ο ρόλος των γονέων στην πρόληψη του εθισμού στο Διαδίκτυο είναι πάρα πολύ σημαντικός. Η ποιοτική σχέση με τους γονείς, ο χρόνος που οι γονείς αφιερώνουν στα παιδιά και η ενασχόληση τους στο Διαδίκτυο μαζί με τα παιδιά μπορούν να συμβάλλουν στην αποφυγή του φαινομένου. Η συναισθηματική κάλυψη των παιδιών, η καλή σχέση και η επικοινωνία όλων των μελών οδηγούν σε σωστή εφαρμογή ΟΡΙΩΝ μέσα στο σπίτι, τα οποία μπορούν να τηρούνται (οι ενοχικοί γονείς αδυνατούν να βάλουν όρια).