Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει συνήθεια από πολλούς ανθρώπους να χρησιμοποιούν εναλλακτικούς τρόπους καπνίσματος, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα (vapes). Από πολλούς θεωρούνται αθώα και καθόλου επιβλαβή για τους χρήστες και για αυτό πολλοί ενήλικες τα χρησιμοποιούν ως μέσο διακοπής του καπνίσματος. Πολύ συχνή όμως είναι η χρήση τους και από ανήλικους. Συγκεκριμένα, στην Ελλάδα υπολογίζεται ότι το 16,6% των παιδιών ηλικίας έως 15 ετών έχουν πειραματιστεί τουλάχιστον μία φορά με ηλεκτρονικό τσιγάρο. Η προώθηση όμως αυτής της συνήθειας στα παιδιά και τους εφήβους προβάλλει δυστυχώς το μήνυμα ότι το κάπνισμα – άτμισμα δεν είναι επικίνδυνο, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο εξάρτησης από τη νικοτίνη και διαδίδοντας τη νοοτροπία του καπνιστή. Τα πιο πολλά ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν νικοτίνη, η οποία είναι επιβλαβής για την υγεία, καθώς επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου στους χρήστες μέχρι την ηλικία των 25 ετών. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι προκαλεί εθισμό στους ανθρώπους που τη χρησιμοποιούν, με αποτέλεσμα να την επιθυμούν όλο και περισσότερο. Πολλές όμως μελέτες αναφέρουν ότι στον ατμό των ηλεκτρονικών τσιγάρων, εκτός από νικοτίνη, εντοπίζονται και άλλες τοξικές και καρκινογόνες χημικές ουσίες, με αποτέλεσμα η εισπνοή ατμού να αυξάνει τις πιθανότητες φλεγμονής και λοιμώξεων στους πνεύμονες, αλλά και καταστροφή των κυττάρων του σώματος. Το 2019, άρχισε να εμφανίζεται η ασθένεια «βλάβη των πνευμόνων», η οποία σχετίζεται με το άτμισμα. Τα συμπτώματα της είναι κυρίως δύσπνοια, πυρετός, βήχας, έμετος, διάρροια, πονοκέφαλος, ζάλη και πόνος στο στήθος. Επίσης, η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να προκαλέσει βραχυχρόνιες πνευμονικές βλάβες, εγκαύματα, δηλητηρίαση, επιληπτικές κρίσεις και άλλα συμπτώματα στους πνεύμονες, ειδικά σε νέους ανθρώπους.
Τέλος, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα επηρεάζουν την καρδιά, καθώς περιέχουν ουσίες γνωστές για την καρδιολογική τους τοξικότητα, όπως φορμαλδεΰδη, ακεταλδεΰδη και ακρολεΐνη. Συμπερασματικά το άτμισμα δεν πρέπει να θεωρείται μία αθώα συνήθεια, ειδικά για τα παιδιά και τους εφήβους. Οι έρευνες για τις συνέπειες του ατμίσματος συνεχίζονται και τα πρώτα αποτελέσματα δεν είναι ενθαρρυντικά. Είναι λοιπόν απαραίτητη η λήψη προληπτικών μέτρων κατά του ατμίσματος από την πολιτεία, με βασικότερο την ενημέρωση των νέων.
Δημήτριος Μαρτίνης
Ευάγγελος Λυρατζής
Απόλλωνας Σαλάτας
