Κατά την επίσκεψη της τάξης μας στο Ολυμπιακό Μουσείο Θεσσαλονίκης είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε και να μάθουμε πολύ ενδιαφέροντα πράγματα για τους Παραολυμπιακούς αγώνες.
Οι Παραολυμπιακοί αγώνες είναι ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα στον κόσμο. Είναι οι αντίστοιχοι Ολυμπιακοί αγώνες αλλά για αθλητές με σωματικές και κινητικές αναπηρίες. Ονομάζονται Παραολυμπιακοί (παρά=κοντά, πλάι), γιατί γίνονται κάθε τέσσερα χρόνια, πάντα την ίδια χρονιά μετά τους Ολυμπιακούς αγώνες, στην ίδια πόλη, στις ίδιες εγκαταστάσεις, και χωρίζονται και αυτοί σε χειμερινούς και θερινούς. Οι Παραολυμπιακοί αγώνες σκοπό έχουν να αναδείξουν τον ίδιο τον αθλητή και όχι την αναπηρία του. Οι αθλητές προπονούνται πολύ σκληρά προκειμένου να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στους αγώνες και η επιλογή τους γίνεται με πολύ αυστηρά κριτήρια, ενώ τα ρεκόρ που σημειώνουν μπορούν να συγκριθούν με τα ρεκόρ των Ολυμπιακών αγώνων. Παραολυμπιονίκες χαρακτηρίζονται οι αθλητές που καταφέρνουν να μπουν στην πρώτη οκτάδα στην κατάταξη ενός παραολυμπιακού αθλήματος.
Οι πρώτοι αγώνες για αθλητές με αναπηρία έγιναν το 1948 στην Αγγλία. Η διοργάνωση τότε αφορούσε μόνο αθλητές με αναπηρικό αμαξίδιο. Αργότερα, το 1960 στη Ρώμη της Ιταλίας οργανώθηκαν οι πρώτοι αγώνες Ολυμπιακού χαρακτήρα στους οποίους συμμετείχαν 400 αθλητές από 23 χώρες που διαγωνίζονταν σε οκτώ αθλήματα, έξι από τα οποία εξακολουθούν να υπάρχουν και σήμερα (τοξοβολία, ξιφασκία, καλαθοσφαίριση, στίβος, κολύμβηση, επιτραπέζια αντισφαίριση).
Από το 1976 Έλληνες αθλητές παίρνουν μέρος στους Παραολυμπιακούς αγώνες, ενώ από το 1988 η Ελλάδα συμμετέχει με επίσημες εθνικές αποστολές. Το πρώτο μετάλλιο για τη χώρα μας το κατέκτησε το 1980 ο Γιώργος Μουζάκης στον στίβο (60μ.). Από τότε και σε κάθε διοργάνωση η Ελλάδα έκανε αισθητή την παρουσία της στην κατάκτηση των μεταλλίων με αποκορύφωμα τους Παραολυμπιακούς αγώνες στην Αθήνα (2004) και στο Πεκίνο (2008) όπου η ελληνική συμμετοχή ήταν από τις πιο επιτυχημένες καθώς οι αθλητές μας κατάφεραν να κατακτήσουν 20 και 24 μετάλλια αντίστοιχα και να βρεθούν στην 20η θέση της παγκόσμιας κατάταξης ανάμεσα σε 146 κράτη.
Η σημαία των Παραολυμπιακών αγώνων
Πηγές: el.wikipedia.org, www.noesi.gr
Βασίλης & Μπάμπης
