Ο Σπύρος Λούης ήταν ένας θρυλικός Έλληνας μαραθωνοδρόμος, γνωστός για τη νίκη του στον πρώτο μαραθώνιο των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων που διεξήχθησαν στην Αθήνα το 1896. Γεννήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 1873 στο Μαρούσι Αττικής από αγροτική οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν νερουλάς, τότε που ακόμη δεν υπήρχε κεντρική ύδρευση, και ο ίδιος τον βοηθούσε από μικρός κουβαλώντας νερό. Αυτό συνέβαλε στο να αναπτύξει μεγάλη σωματική αντοχή.
Η αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων αποφασίστηκε το 1894 και όταν ανακοινώθηκε η διεξαγωγή του μαραθωνίου, ο Σπύρος Λούης συμμετείχε και πέρασε οριακά τους προκριματικούς αγώνες. Στον μαραθώνιο, που διεξήχθη στις 10 Απριλίου 1896 (29 Μαρτίου με το παλιό ημερολόγιο), κάλυψε την απόσταση των 40 χιλιομέτρων σε 2 ώρες, 58 λεπτά και 50 δεύτερα, σε ηλικία 24 ετών, τερματίζοντας πρώτος και προκαλώντας ενθουσιασμό στους Έλληνες θεατές. Λέγεται ότι ο βασιλιάς Γεώργιος ρώτησε τον Λούη τι δώρο θα ήθελε να του προσφέρει για τη νίκη του και εκείνος του απάντησε: «Ένα γαϊδουράκι να με βοηθάει να κουβαλάω το νερό.»
Μετά τη νίκη του ο Σπύρος Λούης δεν συμμετείχε ξανά σε αγώνες και επέστρεψε στην απλή ζωή του στο Μαρούσι, εργαζόμενος ως αγρότης και αργότερα ως τοπικός αστυνομικός.
Το 1936 προσκλήθηκε από τον Χίτλερ στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων στο Βερολίνο, όπου του προσέφερε ένα κλαδί ελιάς ως σύμβολο ειρήνης, αποφεύγοντας ωστόσο να τον χαιρετήσει με τον ναζιστικό τρόπο.
Ο Σπύρος Λούης πέθανε στις 26 Μαρτίου 1940, πάμπτωχος, έχοντας περάσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του φροντίζοντας τη βαριά άρρωστη σύζυγό του, Ελένη. Σήμερα, το Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας φέρει το όνομά του προς τιμήν του.
Σχετικά
- Το Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας φέρει το όνομά του.
- Η έκφραση «Έγινε Λούης», λέγεται για κάποιον που εξαφανίζεται τρέχοντας πολύ γρήγορα.
- Η ταινία ‘’Συνέβη στην Αθήνα’’ (It Happened in Athens), παραγωγής 1962, με πρωταγωνίστρια την Τζέιν Μάνσφιλντ, αναπαράγει τον θρύλο ότι ο Λούης δεν έτρεξε μόνο για τη δόξα, αλλά και για τα μάτια της Ελένης, μιας όμορφης Μαρουσιώτισσας.
- Στο Μόναχο το όνομά του φέρει η λεωφόρος που περνάει από το Ολυμπιακό Πάρκο (Spiridon-Louis-Ring).
- Το 2012 η ιταλική εταιρεία Vibram κυκλοφόρησε ένα μοντέλο αθλητικών παπουτσιών με την ονομασία Spyridon LS προς τιμή του Σπύρου Λούη.
- Το ασημένιο κύπελλο που είχε απονεμηθεί στον Λούη μετά τη νίκη του στον Μαραθώνιο πουλήθηκε αντί 664.842 ευρώ στο Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος», σε δημοπρασία του οίκου Christie’s στο Λονδίνο . .Νάκας Βασίλειος Β4