Γαϊδουράγκαθο (Silibum Marianum)
Το γαϊδουράγκαθο είναι ένα επιβλητικό φυτό, ιθαγενές, που ευδοκιμεί στην Μεσόγειο και σε όλη την Νότια Ευρώπη. Είναι αυτοφυές, ευδοκιμεί σε χερσότοπους και σε καλλιεργημένες εκτάσεις και προτιμά τα ηλιόλουστα μέρη. Πολλαπλασιάζεται μόνο του και αντέχει μέχρι και στους -15ºC. Το ύψος του φτάνει το 1.5 μ., τα φύλλα του είναι πράσινα με χαρακτηριστικά άσπρα σημάδια σαν φλέβες, τα λουλούδια του έχουν χρώμα βυσσινί και είναι εξαιρετικά ακανθώδες. Σύμφωνα με την παράδοση, τα λευκά σημάδια στα φύλλα του προκλήθηκαν όταν έπεσαν πάνω στο φυτό σταγόνες από το γάλα της Παρθένου Μαρίας και γι’ αυτό πήρε το αγγλικό του όνομα “milk thistle” (γαλατοαγκάθι) ή “Mary’s thistle” (αγκάθι της Μαρίας). Η επιστημονική του ονομασία είναι Σίλυβο το Μαριανό (Silibum Marianum). Άλλες ονομασίες: κουφάγκαθο, κάρδος, γαϊδουράγκαθο.
Οι καρποί του έχουν πολλές θεραπευτικές ιδιότητες και αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τοξικές ηπατικές βλάβες, χρόνιες ηπατοπάθειες καθώς και προβλήματα στην χολή. Η ουσία σιλυμαρίνη εισέρχεται στα κύτταρα και εμποδίζει τις τοξικές ουσίες να εισβάλλουν στο αίμα και στο ήπαρ. Προστατεύει από λοιμώξεις, χρησιμοποιείται σαν δυναμωτικό του εγκεφάλου και της μνήμης καθώς και σαν καταπραϋντικό στην καταρροή, στην ρινίτιδα και στην ψωρίαση. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε η αντικαρκινική, η νευροπροστατευτική, αλλά και η καρδιοπροστατευτική του δράση, λόγω της μείωσης των επιπέδων χοληστερόλης που προκαλεί στο αίμα.
Η ρίζα και τα νέα φύλλα του τρώγονται ωμά ή μαγειρεμένα αρκεί να αφαιρεθούν οι αιχμηρές άκρες τους. Τα μαγειρεμένα φύλλα του έχουν γεύση σπανακιού. Τα κεφάλια του μπορούν να καταναλωθούν όπως οι αγκινάρες πριν ανθίσουν, οι μίσχοι του τρώγονται ωμοί ή μαγειρεμένοι και μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπως το σπαράγγι ή να προστεθούν σε σαλάτες. Οι ψημένοι σπόροι του είναι υποκατάστατο του καφέ.
Βλέποντας τις ευεργετικές ιδιότητες ενός τόσο απλού φυτού αντιλαμβανόμαστε το τι εφόδια έχει δώσει ο Θεός στην φύση προς όφελος μας. Αξιοποιώντας τα, και όχι καταστρέφοντας τα, θα μπορούμε να έχουμε ευρωστία και μακροζωία.
Η φύσις μηδέν μήτε ατελές ποιεί μήτε μάτην. Έν πάσι γαρ τοις φυσικοίς ενεστί τι θαυμαστόν.
Αριστοτέλης 384-322 π.Χ.
Ζάγκας Γραμμένος
Ζαγκας Παναγιώτης
Πηγές:
Βοτανοθεραπεία – Andrew Chevallier
en.wikipedia.org
