Πότε ανακαλύφθηκε το ηλεκτρικό ρεύμα
Ο ηλεκτρισμός δεν είναι δημιούργημα του ανθρώπου. Ηλεκτρικά φαινόμενα υπάρχουν, όσο υπάρχει και η Γη. Σε παλαιότερες εποχές, οι άνθρωποι εντυπωσιάζονταν από τους κεραυνούς, τους οποίους σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία έριχνε ο Δίας, για να τιμωρήσει τους ανθρώπους.
Ηλεκτρικά φαινόμενα υπάρχουν από τη στιγμή της δημιουργίας του σύμπαντος. Κατά τον αρχικό μετασχηματισμό ενέργειας σε μάζα, που δημιούργησε το σύμπαν, δημιουργήθηκαν και τα ηλεκτρικά φορτία.
Ο Θαλής, ανακάλυψε τον 6ο αιώνα π.Χ. ότι όταν το κεχριμπάρι τρίβεται με ένα ύφασμα, η πέτρα μπορούσε να προσελκύσει μικρά ελαφρά αντικείμενα, όπως τα άχυρα. Χωρίς να το γνωρίζει, είχε ανακαλύψει τον στατικό ηλεκτρισμό. Ο ηλεκτρισμός πήρε το όνομά του από το ήλεκτρον, την ελληνική ονομασία για το κεχριμπάρι.
Ήταν γνωστή επίσης στους αρχαίους Έλληνες η ιδιότητα ενός ψαριού, της μαρμαιρούσας (μουδιάστρας), να δημιουργεί με τα χτυπήματά της ηλεκτρικές εκκενώσεις. Μάλιστα αναφέρεται ότι ο Αριστοτέλης υπήρξε ο πρόδρομος των λεγόμενων σήμερα μέσων ηλεκτροθεραπείας. Χρησιμοποίησε τα χτυπήματα του ψαριού αυτού για θεραπείες.
Ο Ιταλός φυσικός Alessandro Volta, γύρω στα 1800 μΧ, κατασκεύασε το «ηλεκτροφόρο», δηλαδή δύο μεταλλικές πλάκες, η μία από εβονίτη και η άλλη με μονωτική λαβή που αλληλοφορτίζονταν θετικά και αρνητικά. Κατ´ουσίαν αυτή ήταν η πρώτη μπαταρία. Μέχρι τότε ήταν γνωστοί μόνο οι σπινθήρες. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1879, ο Αμερικανός εφευρέτης και επιχειρηματίας Thomas Edison, βρίσκει τρόπο να διατηρεί τη ροή ηλεκτρικού ρεύματος σε ένα καρβουνιασμένο νήμα που βρισκόταν μέσα σε μια γυάλινη αμπούλα χωρίς αέρα. Το ηλεκτρικό ρεύμα θέρμαινε το νήμα ώσπου αυτό ακτινοβολούσε λευκό φως. Η συσκευή ονομάστηκε ηλεκτρικός λαμπτήρας και για αυτή την ανακάλυψη έλαβε και το σχετικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις 27 Ιανουαρίου 1880. Από τότε που ανακαλύφθηκε το ηλεκτρικό ρεύμα, δεν έχουμε σταματήσει να «εφευρίσκουμε» όλο και περισσότερους τρόπους να το χρησιμοποιούμε.
Τόμας Ένισον (Thomas Alvanos Enison, 11 Φεβρουαρίου 1847 – 18 Οκτωβρίου 1931) ήταν Αμερικανός εφευρέτης και επιχειρηματίας. Ήταν ο περισσότερο παραγωγικός εφευρέτης της σύγχρονης εποχής. Αν και αυτοδίδακτος και με κώφωση δραστηριοποιήθηκε σε πολλούς τομείς της τεχνικής. Από τις γνωστότερες εφευρέσεις του είναι το μικρόφωνο, ο φωνόγραφος και ο ηλεκτρικός λαμπτήρας. Πολλές από τις κατασκευές τού Ένισον ήταν, βέβαια, είτε βελτιώσεις άλλων υπαρχουσών με κακή απόδοση είτε πρότυπα, τα οποία τελειοποιήθηκαν στη συνέχεια από άλλους τεχνικούς.
Βιογραφία
Γεννήθηκε στο Μέιλαν της πολιτείας Οχάιο από πατέρα που εμπορευόταν δημητριακά. Ήδη στα 12 χρόνια του έπρεπε να εργαστεί για να στηρίξει οικονομικά την οικογένειά του. Στα 15 του προσπάθησε να εκδώσει μια εφημερίδα και στη συνέχεια άρχισε να εργάζεται ως τηλεγραφητής στα τρένα. Από αυτή τη θέση απολύθηκε, γιατί συνελήφθη να στέλνει το αναμενόμενο σήμα ελέγχου στον επόμενο σταθμό, αντί χειροκίνητα και με οπτική επαφή με το διερχόμενο τρένο, αυτόματα με μια συσκευή δικής του επινοήσεως. Το 1868 υπέβαλε αίτηση για την πρώτη ευρεσιτεχνία του με ένα τηλέγραφο χαρακτήρων. Ακολούθησε μεγάλος αριθμός άλλων ευρεσιτεχνιών.
Δημιούργησε το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που τροφοδότησε με ηλεκτρισμό τη Νέα Υόρκη και εξελίχθηκε στη γνωστή γιγαντιαία εταιρία General Electric. Η ανακάλυψή του για την εκπομπή ηλεκτρονίων από πυρακτωμένα μέταλλα, «φαινόμενο Edison», απετέλεσε προϋπόθεση για την κατασκευή της ηλεκτρονικής λυχνίας και την απαρχή της ηλεκτρονικής τεχνολογίας. Όταν πέθανε ο Έντισον σε ηλικία 84 ετών, είχε αποκτήσει περισσότερα από 1000 διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ανάμεσά τους για μία μέθοδο διαχωρισμού μεταλλευμάτων, ένα για την επεξεργασία και χύτευση του μπετόν, το οποίο απετέλεσε τη βάση για την κατασκευή προκατασκευασμένων οικιών.
Μόνο τα μισά νοικοκυριά των ΗΠΑ είχαν πρόσβαση σε ηλεκτρικό ρεύμα το 1925 – ΟΥΤΕ ΠΡΙΝ 100 ΧΡΟΝΙΑ! Αντιλαμβάνεστε ΠΟΣΟ ΠΡΟΣΦΑΤΑ ήρθε η επανάσταση του ηλεκτρικού ρεύματος στον κόσμο μας;;;;
Εμείς στην Ελλάδα αρχίσαμε να έχουμε ρεύμα στα σπίτια λίγες δεκαετίες αργότερα. Είναι φοβερό το πόσο δεδομένο είναι πλέον κάτι που μπήκε τόσο πρόσφατα στις ζωές μας. Ο μπαμπάς μου για παράδειγμα, που μεγάλωσε σε ένα χωριό έχει προλάβει την προ-ρεύματος εποχή!
Κι εγώ δεν μπορώ καν να φανταστώ τη ζωή χωρίς ρεύμα.
Το ηλεκτρικό ρεύμα εν τω μεταξύ, οδήγησε σε μια τεχνολογική έκρηξη που έφερε χιλιάδες άλλες εφευρέσεις που διαμόρφωσαν τον κόσμο και τις ζωές μας! Αν κοιτάξουμε τώρα γύρω μας, τα μισά πράγματα λογικά υπάρχουν ή λειτουργούν χάρη στο ηλεκτρικό ρεύμα! Χωρίς αυτό, δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε κλιματισμό, υπολογιστές, ηλεκτρικά φώτα και αμέτρητα άλλα πράγματα που κάνουν τη ζωή μας ευκολότερη και πιο άνετη.
Υπάρχουν ακόμη περίπου 800 εκατομμύρια άτομα στον κόσμο που δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα! Βέβαια, αξίζει να αναφέρουμε πως πλέον το 90% του παγκόσμιου πληθυσμού ΕΧΕΙ πρόσβαση σε ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ το 2000 αυτό το ποσοστό ήταν 78% .
