Ο Λεωνίδας Α´ (Σπάρτη, περ. 540 π.Χ. –Θερμοπύλες, Αύγουστος ή Οκτώβριος 480 π.Χ.) ήταν αρχαίος Έλληνας ο οποίος διατέλεσε βασιλιάς της Σπάρτης από τη δυναστεία των Αγιαδών. Ο πατέρας του ήταν ο βασιλιάς Αναξανδρίδας Β΄[4] (ή Αλεξανδρίδας αλλιώς), ο οποίος απέκτησε τέσσερις γιους: τον Κλεομένη από τη δεύτερη γυναίκα του και τρεις γιους (Δωριέας, Λεωνίδας, Κλεόμβροτος) από την πρώτη του σύζυγο. Πιστευόταν πως ήταν απόγονος του Ηρακλή.
Βιογραφία
Ο Λεωνίδας ανέβηκε στο θρόνο το 488 π.Χ. μετά τον αδελφό του τον Κλεομένη, τον οποίο ο πατέρας του είχε αποκτήσει από τη δεύτερη σύζυγό του. Ο Λεωνίδας, καθότι τριτότοκος γιος, δεν περίμενε ότι θα γινόταν βασιλιάς. Όμως ο Κλεομένης εξορίστηκε και τελικά πέθανε σε μια φυλακή της Σπάρτης και ο Δωριέας είχε πεθάνει στη Σικελία οδηγώντας μια ομάδα μισθοφόρων.
Το άγαλμα
Το έτος 1969, στη Σπάρτη, στο τέρμα της οδού Κωνσταντίνου Παλαιολόγου, μπροστά από το Εθνικό Στάδιο, στήθηκε το άγαλμα του βασιλιά της Σπάρτης Λεωνίδα, ο οποίος θυσιάστηκε ηρωικά στις Θερμοπύλες το 480 π.Χ. Το επιβλητικό ορειχάλκινο άγαλμα φιλοτεχνήθηκε από τον γλύπτη Βάσο Φαληρέα, (1905-1979), έναν από τους πλέον σημαντικούς εκπροσώπους της Ακαδημαϊκής Σχολής γλυπτών στην Ελλάδα κατά τον 20 αιώνα.
