Το Σέλας είναι ένα εντυπωσιακό φωτεινό ουράνιο φαινόμενο που παρατηρείται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας και είναι ορατό κυρίως στα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη και ακόμα εντονότερα στις πολικές ζώνες, για αυτό και ονομάζεται επίσης Πολικό Σέλας. Όταν το φαινόμενο συμβαίνει στο βόρειοημισφαίριο αποκαλείται Βόρειο Σέλας, ενώ αντίστοιχα όταν παρατηρείται στο νότειο ημισφαίριο αποκαλείται Νότιο Σέλας. Εκτός από τη Γη, αντίστοιχα σέλη παρατηρούνται και σε άλλα ουράνια σώματα.
Η λατινική ονομασία του Βορείου και του Νότιου Σέλαος είναι αντίστοιχα «Aurora Borealis» και «Aurora Australis». Προς το τέλος της διάρκειας του φαινομένου που φθάνει και τις 6 ώρες μπορεί να παρατηρηθεί, αν και όχι πάντα, το «στέμμα του Σέλαος» (corona aurorae). Από το κέντρο του ουράνιου θόλου εμφανίζεται αιφνίδια ένα κυκλικό φως σαν στεφάνι από την περιφέρεια του οποίου εκτείνονται κάθετες λευκές ακτίνες προς το έδαφος δημιουργώντας την εντύπωση ενός γιγάντιου φωτεινού στέμματος και που στρέφεται με ταχύτητα, με ενδιάμεσες αιφνίδιες στάσεις. Αυτό το χαρακτηριστικό φαινόμενο διαρκεί από μόλις λίγα δευτερόλεπτα μέχρι μισό λεπτό της ώρας και στη συνέχεια εξαφανίζεται.
Το βόρειο Σέλας στην Ελλάδα:
Το Βόρειο Σέλας εμφανίστηκε σπάνια στην Ελλάδα, με πιο πρόσφατα εντυπωσιακά φαινόμενα τον Ιανουάριο του 2026 (Χορτιάτης, Κέρκυρα) και τον Νοέμβριο του 2023, λόγω ισχυρών γεωμαγνητικών καταιγίδων (G4). Λόγω του χαμηλού γεωγραφικού πλάτους, το σέλας εμφανίζεται με κόκκινες/μοβ αποχρώσεις, ορατό κυρίως στη Βόρεια Ελλάδα.
Βασικά Στοιχεία για το Βόρειο Σέλας στην Ελλάδα:
- Χρώμα: Το σέλας στην Ελλάδα εμφανίζεται συνήθως με κοκκινωπή απόχρωση λόγω της μεγάλης απόστασης από τον Βόρειο Πόλο, σε αντίθεση με το πράσινο που παρατηρείται σε βορειότερα πλάτη
- Συχνότητα: Είναι εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο για τη χώρα, έχοντας εμφανιστεί περίπου 10-12 φορές τα τελευταία 100-120 χρόνια.
Αιτία: Οφείλεται σε ισχυρές ηλιακές εκρήξεις (εκπομπές κοροναϊκής μάζας) που αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης.
