Η φιγούρα του Άη Βασίλη είναι μια από τις πιο διάσημες φιγούρες των Χριστουγέννων. Όμως πώς ξεκίνησε; Πώς απέκτησε την σημερινή του μορφή;
Για να δούμε!
Ο μύθος του Άη Βασίλη έχει τις ρίζες του στην ελληνορθόδοξη παράδοση.
Συγκεκριμένα στον Άγιο Νικόλαο, ο οποίος γεννήθηκε το 270 μ.Χ. στα Πάταρα της
Λυκίας, στη Μικρά Ασία. Ο Άγιος Νικόλαος είχε κληρονομήσει μεγάλη περιουσία και
έτσι μπορούσε να ταξιδέψει βοηθώντας φτωχούς και αρρώστους. Γρήγορα έγινε
γνωστός ως προστάτης των παιδιών και των ναυτικών. Για πρώτη φορά εισήλθε
στην αμερικανική λαϊκή κουλτούρα στα τέλη του 18ου αιώνα στη Νέα Υόρκη (τότε
ονομαζόταν Νέο Άμστερνταμ), όταν οι ολλανδικές οικογένειες συναντήθηκαν για να
τιμήσουν την επέτειο του θανάτου του «Αγίου Νικολάου» ή αλλιώς «Sinterklaas». Ο
Άγιος Βασίλης πήρε το όνομά του από αυτή τη συντομογραφία.
Η σημερινή μορφή του Άη Βασίλη ξεκίνησε με το ποίημα «A Visit from St. Nicholas»
(Μια επίσκεψη από τον Άγιο Νικόλαο) που δημοσιεύτηκε το 1823 από τον Κλέμεντ
Κλαρκ Μουρ. Η πρώτη γνωστή εικονική του εκδοχή ήταν στο περιοδικό «Harper’s
Weekly» το 1863. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και το παιδικό βιβλίο «The Life and
Adventures of Santa Claus» του 1902 του Φρανκ Μπάουμ. Η White Rock Beverages
μια εταιρεία αναψυκτικών τον χρησιμοποίησε το 1915 για να πουλήσει μεταλλικό
νερό, και το 1923 για ginger ale. Το 1931 δημιουργήθηκε ο Άη Βασίλης από τον
αμερικανό σχεδιαστή Haddon Sundblom τον οποίο χρησιμοποίησε και χρησιμοποιεί
η γνωστή αμερικάνικη εταιρεία αναψυκτικών Coca-Cola. Έτσι σήμερα γνωρίζουμε
τον Άη Βασίλη ως έναν στρουμπουλό, σε μεγάλη ηλικία άντρα με άσπρα γένια,
κόκκινα ρούχα, γυαλιά, που μοιράζει δώρα πάνω σε ένα έλκηθρο.
Kαρατζά Αναστασία
