Στις 9 Μαΐου 1950, ο γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ρομπέρ Σουμάν κάλεσε τη Γαλλία, τη Γερμανία και άλλες χώρες να ενώσουν την παραγωγή τους στον άνθρακα και τον χάλυβα ως «το πρώτο συγκεκριμένο θεμέλιο μιας ευρωπαϊκής ομοσπονδίας», θέτοντας τα θεμέλια για την δημιουργία της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Διακήρυξη Σουμάν, όπως είναι γνωστή, τιμάται κάθε χρόνο στις 9 Μαΐου ως «Ημέρα της Ευρώπης» με ποικίλες εκδηλώσεις, που σκοπό έχουν να φέρουν πιο κοντά τους πολίτες των κρατών – μελών της, ενώ η σημαία της Ευρώπης αποτελεί μέρος των εορτασμών αυτών, έως και σήμερα.
Μετά την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ως διαδόχου της ΕΟΚ, το 1993, ο εορτασμός της «Ημέρας της Ευρώπης» από τις εθνικές και περιφερειακές αρχές έχει αυξηθεί σημαντικά. Πιο συγκεκριμένα, από το 1995, στην Γερμανία ο εορτασμός έχει επεκταθεί και καλύπτει μια εβδομάδα, και ενώ ονομάζεται «Εβδομάδα της Ευρώπης», επικεντρώνεται στις 9 Μαΐου. Το 1999, στη Πολωνία, το ίδρυμα Σουμάν, μια πολωνική οργάνωση αφιερωμένη στον Ρομπέρ Σουμάν, που υποστηρίζει την Ευρωπαϊκή ολοκλήρωση, οργάνωσε την πρώτη Παρέλαση Σουμάν στη Βαρσοβία, στις 9 Μαΐου 1999, τιμώντας ταυτόχρονα την προσχώρηση της Πολωνίας στην Ε.Ε. Από το 2019 η 9η Μαΐου είναι επίσημη αργία σε πολλές Ευρωπαϊκές χώρες.
Ι. Τουρνής
