Οι παγετώνες είναι μεγάλες μάζες πάγου, που σχηματίζονται σε περιοχές με αιωνόβια παρουσία χιονιού. Βρίσκονται σε εκτάσεις που έχουν πολύ υψηλό υψόμετρο ή πολύ χαμηλή θερμοκρασία. Γενικώς οι παγετώνες διακρίνονται ανάλογα με τη μορφή και τον όγκο τους. Έτσι, οι επιστήμονες τους διακρίνουν σε 4 τύπους :
Τους ηπειρωτικούς, που αποτελούν συνεχή στρώματα πάγου, όπως αυτοί στην Γροιλανδία κι στην Ανταρκτική
Τους παγετώνες Α΄ τάξης οι οποίοι έχουν μορφή ποταμού και καταλήγουν στην θάλασσα
Τους παγετώνες Β΄ τάξης οι οποίοι δεν καταλήγουν στη θάλασσα και δεν δημιουργούν παγόβουνα.
Τους παγετώνες Γ΄ τάξης οι οποίοι αποσπώνται από αυτούς της Β΄ τάξης
Δυστυχώς όμως τις τελευταίες δεκαετίες έχει παρατηρηθεί από τους επιστήμονες το λιώσιμο των παγετώνων σε όλα τα μέρη του κόσμου. Μάλιστα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το 83% των ορεινών παγετώνων θα έχει λιώσει μέχρι το 2100 αν η παγκόσμια θερμοκρασία φτάσει 4 βαθμούς πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Οι αλλαγές αυτές παρατηρούνται όχι μόνο από τους επιστήμονες, αλλά και από τους ορειβάτες που ανεβαίνουν σε υψηλά υψόμετρα. Οι ορειβάτες παρατήρησαν ότι περνάει ο καιρός κίνδυνος για χιονοστιβάδες και για πτώση βράχων αυξάνεται λόγω του λιώσιμου των πάγων.
Μέχρι στιγμής έχουν παρατηρηθεί σημαντικές αλλαγές σε πολλά μέρη του κόσμου. Στις Άνδεις, όπου φιλοξενούνται περίπου το 99% των παγετώνων στην τροπική ζώνη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η σημερινή κατάσταση των πάγων είναι αυτή που περίμεναν να υπάρχει σε δεκαετίες. Από την αρχή της βιομηχανικής επανάστασης μέχρι σήμερα οι παγετώνες των Άλπεων έχουν χάσει συνολικά το ένα τρίτο της συνολικής τους έκτασης. Μέχρι το 2100 τα δύο τρίτα του συνολικού όγκου των παγετώνων της Ελβετίας θα λιώσει.
Απώλειες
Στις 3 Ιουλίου του 2022 στην Ιταλία 11 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους εξαιτίας της κατάρρευσης του μεγάλου στρώματος πάγου στην Μαρμολάντα της Ιταλίας. Αυτό το ατύχημα συγκλόνισε όλο τον κόσμο και οι επιστήμονες φοβούνται μήπως επαναληφθεί αυτό το δυστύχημα στους παγετώνες του Καυκάσου, όπου οι πάγοι λιώνουν με ταχύ ρυθμό. Επιπλέον στους παγετώνες βρίσκονται θανατηφόροι ιοί και άλλοι μικροοργανισμοί που αν απελευθερωθούν θα προκαλέσουν σοβαρό πρόβλημα σε πολλούς ανθρώπους.
Συμπέρασμα και τρόποι αντιμετώπισης
Δυστυχώς οι έρευνες έδειξαν ότι η καταστροφή είναι μη αναστρέψιμη, αφού οι πάγοι αντιδρούν με καθυστέρηση στην άνοδο της θερμοκρασίας. Ωστόσο, μπορούμε να προσπαθήσουμε να περιορίσουμε το φαινόμενο του θερμοκηπίου, παράγοντας λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου, όπως το διοξείδιο του άνθρακα CO2. Για αυτόν τον λόγο πολλές χώρες στον κόσμο (ειδικά οι χώρες της ευρωπαϊκής ένωσης) προσπαθούν να μειώσουν την εκπομπή ρύπων και αερίων του θερμοκηπίου. Γενικώς η κατάσταση αυτή πρέπει να αντιμετωπιστεί, αλλιώς θα θα γίνουν αισθητές οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής (άνοδος στάθμης θάλασσας, ακραία καιρικά φαινόμενα, ξηρασία κ.α).
Γράφει ο Γιώργος Γκούμας Γ1
Πηγές
