Του Κωνσταντίνου Χριστούλη και του Στέφανου Παπανικόλα, Β2
Το Psychrolutes marcidus, ή απλά το blobfish είναι ένα ψάρι βαθέων υδάτων της οικογένειας Psychrolutidae. Κατοικεί στα βαθιά νερά στα ανοικτά των ακτών της ηπειρωτικής Αυστραλίας και της Τασμανίας, καθώς και στα νερά της Νέας Ζηλανδίας.
Τα Blobfish είναι συνήθως μικρότερα από 30 cm. Ζουν σε βάθη μεταξύ 600 και 1.200 μέτρων, όπου η πίεση είναι 60 έως 120 φορές μεγαλύτερη από αυτή στο επίπεδο της θάλασσας. Η σάρκα του blobfish είναι κυρίως μια ζελατινώδης μάζα με πυκνότητα ελαφρώς μικρότερη από αυτή του νερού. Αυτό επιτρέπει στα ψάρια να επιπλέουν πάνω από τον πυθμένα της θάλασσας χωρίς να ξοδεύουν ενέργεια στο κολύμπι. Το blobfish έχει σχετική έλλειψη μυών, αλλά αυτό δεν είναι μειονέκτημα, καθώς η κύρια πηγή τροφής του είναι βρώσιμη ύλη που επιπλέει μπροστά του, όπως τα καρκινοειδή των βαθέων ωκεανών.
Το 2013, το Blobfish ψηφίστηκε ως το «πιο άσχημο ζώο στον κόσμο» σε μια δημόσια δημοσκόπηση που διεξήχθη από την Ugly Animal Preservation Society για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τα παραμελημένα, απειλούμενα είδη. Ενώ εμφανίζεται ως ζελατινώδης, χαλαρή μάζα στην επιφάνεια, μοιάζει με ένα κανονικό ψάρι στον βιότοπό του σε υψηλή πίεση, βαθέων υδάτων. Όμως, το blobfish έκανε μια εκπληκτική επιστροφή: στέφθηκε «το ψάρι της χρονιάς» από μια περιβαλλοντική ομάδα της Νέας Ζηλανδίας, λίγα χρόνια αργότερα, καθώς η φήμη του εξαπλώθηκε. ΤοBlobfish πήρε το πολυπόθητο βραβείο με σχεδόν 1,300 από περισσότερες από 5,500 ψήφους.
