Η ιστορία της Ανταρκτικής ξεκίνησε

πολύ πριν ο άνθρωπος αντικρίσει τους πάγους και τα εδάφη της. Σε μία εποχή ήταν ένας καταπράσινος παράδεισος γεμάτος ζωή. Αρκετά εκατομμύρια χρόνια, η Ανταρκτική αποτελούσε την καρδιά της υπερηπείρου Γκοντβάνα, ενωμένη και με τη Νότια Αμερική. Στα εδάφη της δεν κυριαρχούσε ο πάγος, αλλά πυκνά δάση, τα οποία φιλοξενούσαν δεινόσαυρους. Καθώς η ήπειρος μετακινήθηκε προς το νότιο άκρο και απομονώθηκε, απομακρύνθηκε από τα θερμά θαλάσσια ρεύματα, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστεί από τους τεράστιους πάγους.

Οι Αρχαίοι Έλληνες την ονόμασαν «Άγνωστη Νότια Γη». Για πολλές χιλιάδες χρόνια στους χάρτες υπήρχε ένα μυστήριο, το οποίο κανείς δεν είχε τολμήσει να εξερευνήσει. Τον 18^ο αιώνα άρχισαν αν εξερευνούν το ανεξερεύνητο αυτό μέρος. Όμως, η μεγάλη αποκάλυψη έγινε τον 19^ο αιώνα, όταν οι πρώτες αποστολές αντίκρισαν τις απόκρημνες ακτές της. Με τη Συνθήκη της Ανταρκτικής το 1959 η ανθρωπότητα συμφώνησε να αφήσει τις εδαφικές διεκδικήσεις.

Φτάσαμε στο σήμερα, που η Ανταρκτική έχει αλλάξει, κερδίζοντας τη θέση της πιο νότιας, ψυχρής και ανεμώδους ηπείρου της Γης, η οποία περιβάλλει τον Νότιο Πόλο. Το 95 % της επιφάνειάς της καλύπτεται από μεγάλους πάγους. Για πολλούς θεωρείται η 6^η ήπειρος, παρόλο που δεν κατοικείται μόνιμα από ανθρώπους. Αυτό την καθιστά τη μεγαλύτερη έρημο στον κόσμο. Οι πάγοι έχουν καλύψει περίπου 72 λίμνες, ενώ η θερμοκρασία έχει φτάσει ως -93,2 ° C. Αυτή η τεράστια ήπειρος φιλοξενεί αρκετά είδη ζώων, όπως φώκιες, πιγκουίνους, φάλαινες και θαλασσοπούλια.

Η Ανταρκτική αντιμετωπίζει μεγάλα προβλήματα, τα οποία απειλούν την πανίδα της και ολόκληρη τη Γη. Τα σημαντικότερα προβλήματα είναι η κλιματική αλλαγή και η ανθρώπινη παρουσία. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να λιώνουν οι πάγοι και να ανεβαίνει η στάθμη του νερού και ν’ απειλούνται τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Το κλίμα ανά εποχή αλλάζει. Το καλοκαίρι έχει ήλιο όλο το 24ωρο, ενώ τον χειμώνα έχει σκοτάδι για μεγάλο διάστημα.

Για την ασφάλεια και την προστασία της Ανταρκτικής μπορούμε να μειώσουμε τη ρύπανση, γιατί η ζέστη λιώνει τους πάγους.

Δείτε το κουίζ για την Ανταρκτική εδώ.

Αντωνίου Μυρτώ, Βαλιάκου Μαρίλια, Γκότση Χριστιάννα