Η Διώρυγα του Παναμά είναι ένα από τα πιο σημαντικά τεχνητά έργα

στην ιστορία της ανθρωπότητας. Βρίσκεται στον Παναμά και ενώνει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό. Έχει μήκος περίπου 82 χιλιόμετρα και αποτελεί βασική θαλάσσια οδό.

Η κατασκευή της ολοκληρώθηκε το 1914 μετά από πολλές δυσκολίες. Αρχικά απέτυχαν οι Γάλλοι προσπαθώντας να την κατασκευάσουν και στη συνέχεια οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν το έργο και το ολοκλήρωσαν. Πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά την κατασκευή της. Πολλές ασθένειες επηρέασαν τους εργάτες, αλλά παρά τις δυσκολίες η επίτευξη του έργου θεωρείται θαύμα. Η σημασία της παραμένει τεράστια και στις ημέρες μας. Διευκολύνει τα πλοία και δεν αναγκάζονται να κάνουν τον γύρο της Νότιας Αμερικής. Έτσι, οι μεταφορές γίνονται πιο γρήγορα και πιο οικονομικά. Η λειτουργία της βασίζεται σ’ ένα σύστημα υδατοφραγμάτων, γνωστών ως locks. Τα πλοία ανεβοκατεβαίνουν σε διάφορα επίπεδα του νερού. Αυτό είναι απαραίτητο λόγω του ανώμαλου εδάφους της περιοχής. Κάθε πλοίο, για να διασχίσει τη διώρυγα, χρειάζεται πολύ χρόνο. Πολύ σημαντικό ρόλο παίζει η τεχνητή λίμνη Γκατούν, διότι βοηθά σχετικά με τη στάθμη του νερού.

Η Διώρυγα του Παναμά αποτελεί βασικό παράγοντα για το παγκόσμιο εμπόριο. Χιλιάδες πλοία τη διασχίζουν κάθε χρόνο. Επίσης, τα χρήματα που εισπράττονται από τη χρήση της ενισχύουν σημαντικά την οικονομία του Παναμά χώρας, ειδικά από το 1999 που ο πλήρης έλεγχός της πέρασε στο κράτος. Η διώρυγα έχει επεκταθεί, για να εξυπηρετεί μεγαλύτερα πλοία, για να καλύψει σύγχρονες ανάγκες.

Είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά έργα μηχανικής στον κόσμο.

Δείτε το κουίζ για τη Διώρυγα του Παναμά  εδώ.

Κυπριώτη Εφιάννα – Κώστα Μαρία