Η Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη θερμή έρημος στον κόσμο

και έχει έκταση περίπου 9,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα τετραγωνικά χιλιόμετρα. Καλύπτει μεγάλο μέρος της Βόρειας Αφρικής και έχει εδάφη σε έντεκα χώρες. Εκτείνεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό στα δυτικά ως την Ερυθρά Θάλασσα στα ανατολικά και από τα όρη του Άτλαντα στα βόρεια ως την κοιλάδα του Νίγηρα και την περιοχή του Σανέλ στα νότια.

Διαθέτει αμμόλοφους, πεδιάδες με χαλίκι, πετρώδη οροπέδια και οροσειρές, όπως τα όρη Αχαγκάρ (2918 μέτρα), Τιμπέστι (3415 μέτρα) και Σαΐρ (2022 μέτρα). Οι αμμόλοφοι καλύπτουν μόνο το 25 % περίπου της επιφάνειάς της.

Το κλίμα της Σαχάρας χαρακτηρίζεται εξαιρετικά ξηρό και θερμό, με σημαντικές διαφορές θερμοκρασίας ημέρας – νύχτας, που κατά το καλοκαίρι φτάνουν τους 50 ° C κατά τη διάρκεια της ημέρας και κάτω από τους 0 ° C τη νύχτα. Οι βροχοπτώσεις είναι σπάνιες, κυρίως στη βόρεια και μεσογειακή περιοχή, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της δε δέχεται βροχή για αρκετά χρόνια.

Ο πληθυσμός της Σαχάρας είναι περίπου 2 με 2,5 εκατομμύρια κάτοικοι, κυρίως Βέρβεροι και Τουαρέγκ. Οι άνθρωποι ζουν σε οάσεις ή ακολουθούν νομαδικό τρόπο ζωής, με τη γεωργία, την κτηνοτροφία και το εμπόριο να αποτελούν κύριες δραστηριότητες.

Η ιστορία της περιλαμβάνει αρχαίους πολιτισμούς, καραβάνια εμπορίου χρυσού, αλατιού και ελεφαντόδοντου καθώς και την ανάμειξη Βερβέρων και Αράβων, που εισήγαγαν τη χουρμαδιά και την καμήλα στις οάσεις.

Χαρακτηριστικό ζώο της ερήμου είναι η καμήλα, η οποία χαρακτηρίζεται ως «πλοίο της ερήμου», γιατί μπορεί να αντέξει πολλές μέρες χωρίς τροφή και αρκετές χωρίς νερό.

Δείτε το κουίζ για τη Σαχάρα εδώ.

 Κόκκινος Τριαντάφυλλος  – Κολιαγιάννης Κώστας