Τα άλογα είναι τετράποδα θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια των ιπποειδών. Υπήρξαν πολύ πριν τον άνθρωπο και από την εξημέρωσή τους χρησιμοποιούνται για τη μετακίνηση και τη μεταφορά αντικειμένων. Ζουν περίπου 25 με 30 χρόνια και ποικίλουν σε μορφές και χρώματα. Σήμερα χρησιμοποιούνται κυρίως για ίππευση ή ζώα συντροφιάς.
Η επαφή του ανθρώπου με το άλογο
Τα άλογα έχουν «θεραπευτικές ικανότητες», συμβάλλουν στη μείωση του άγχους και τη βελτίωση της υγείας του ανθρώπου, ενώ βοηθούν πολύ και τα άτομα με αναπηρία. Η λεγόμενη «θεραπευτική ιππασία» ήρθε στην Ελλάδα το 1983. Είναι ένα είδος ιππασίας για άτομα με νοητικά προβλήματα και βοηθάει ιδιαίτερα στη βελτίωση της κατάστασής τους. Αν και τα άλογα είναι περισσότερο γνωστά για το άθλημα της ιππασίας, πολλοί άνθρωποι στον κόσμο έχουν άλογα ως κατοικίδια συνηθισμένα κατοικίδια όπως οι σκύλοι ή οι γάτες.
Η ιππασία
Η ιππασία, αν και είναι εξαιρετικά δύσκολη, είναι ένα πολύ ευχάριστο άθλημα γεμάτο εμπειρίες και προκλήσεις. Θέλει απόλυτη συγκέντρωση και ικανότητα επιβολής. Ο ιππέας και το άλογο πρέπει να δουλεύουν μαζί και να λειτουργούν σαν ένα για να πετύχουν τον σκοπό τους. Ο ιππέας πρέπει να έχει τον έλεγχο του αλόγου, όχι όμως με κακοποιητική συμπεριφορά, διότι το άλογο όπως και ο άνθρωπος έχει συναισθήματα και σκέπτεται. Υπάρχουν διάφορα είδη ιππασίας όπως: Show jumping, Dressage, Cross count, Hunter jumping, Barrel racing, Reini κ.α.
Φροντίδα και περιποίηση
Τα άλογα χρειάζονται τακτική φροντίδα για να αποφευχθούν τραυματισμοί και ανεπιθύμητα προβλήματα. Μέσα από την περιποίηση και τη φροντίδα δημιουργούνται συναισθηματικοί δεσμοί μεταξύ του αναβάτη και του αλόγου, πολύ σημαντικοί για τη συνεργασία τους την ώρα του μαθήματος της ιππασίας. Επιπλέον, τα άλογα χρειάζονται εξάσκηση για τη διατήρηση της φόρμας και της καλής σωματικής και ψυχικής τους υγείας.
Κακοποίηση των αλόγων
Δυστυχώς, ακόμα και στις μέρες μας, σε πολλά μέρη του κόσμου πολλά άλογα κακοποιούνται, με απάνθρωπους τρόπους χωρίς, όμως, να τιμωρούνται οι θήτες. Άλογα αναγκάζονται να μεταφέρουν αντικείμενα πολύ βαριά, με αποτέλεσμα να καταστρέφεται η σπονδυλική τους στήλη. Ακόμα και ορισμένα είδη ιππασίας μπορούν να τραυματίσουν σοβαρά μέρη του σώματος των αλόγων όπως το dressage (υπερβολικό τράβηγμα ινίων) ή το saddle seat (υπερβολικό τράβηγμα ινίων). Το γεγονός, όμως, ότι κάποιοι άνθρωποι αφήνουν τα άλογά τους ατάιστα ή τα χτυπάνε, από μόνο του είναι αρκετό για να δείξει την αδιαφορία και τη σκληρότητα απέναντι σε αυτά τα ζώα που μόνο αγάπη έχουν να προσφέρουν.
Προσωπικά, ως ιππέας και ιδιοκτήτρια, θεωρώ τα άλογα ένα από τα σημαντικότερα πράγματα στην ζωή μου. Η οποιαδήποτε επαφή μαζί τους με κρατά «ζωντανή». Μου δίνουν το κουράγιο να συνεχίσω και μου υπενθυμίζουν πόσο σημαντικό είναι να βρίσκω χρόνο για τον εαυτό μου. Με παροτρύνουν να θέτω στόχους και να τους πετυχαίνω, με κάνουν να ξεχνώ τις δύσκολες μέρες και, το πιο σημαντικό, δεν με κρίνουν για την εμφάνιση και τις αποφάσεις μου.
«Υπάρχει κάτι στο εξωτερικό του αλόγου που κάνει καλό στο εσωτερικό του ανθρώπου.», Ουίνστον Τσώρτσιλ (Βρετανός πρωθυπουργός)
Ινές Αναγνώστου
